究竟一座城市組織大罷工，可以帶來多大政治衝擊？100 年前的加拿大城市溫尼伯（Winnipeg），工人為爭取勞工權益而發動大罷工，癱瘓城市運作，歷時 26 日，成為加國史上最大規模工業行動。雖然罷工以血腥鎮壓收場，工人們更遭到秋後算帳，但行動所贏得的民心，卻長遠為勞工改革播下了種子。
1919 年，第一次世界大戰結束後百業蕭條，又適逢早前俄羅斯爆發共產主義革命，一時間鼓動全球勞動階層。當時加拿大工人普遍薪酬低、工時長，緬尼托巴省（Manitoba）省會溫尼伯市，有 1,200 名建築工人於當年 5 月 1 日發動罷工，爭取改善薪酬待遇、設立每週工作 40 小時上限，電車工人同日響應號召，翌日有 1,100 名金屬行業技工加入罷工行列，以抗議 3 大鑄造廠資方不承認建築工人工會。
勞資糾紛持續發酵，溫尼伯行業與勞工委員會（Winnipeg Trades and Labour Council）最終投票通過，發動全市大罷工以支持建築工人及金屬技工。大罷工於 5 月 15 日上午 11 時正式開始，市內有火車服務、工廠及商店被迫停業，有警員、消防員、郵差、電話及電報人員加入罷工。當日報章「溫尼伯論壇報（Winnipeg Tribune）」頭版，以「罷工委員會接管城市（STRIKE COMMITTEE GOVERNS CITY）」為頭條標題，提到有「67 個行業工會加入罷工；工業癱瘓」。
翌日「溫尼伯論壇報」本身亦無法倖免，報紙職員罷工聲援，報章停刊超過一星期。當時人口 19 萬人的溫尼伯，高峰時期有 35,000 參與罷工，雖然所佔比例不多，卻足夠令城市局部停頓，釀成政治危機，甚至波及加拿大其他城市。5 月 31 日有 1 萬人遊行到省議會，爭取集體談判權，但遭省長拒絕。
6 月 5 日，溫尼伯市長頒令禁止所有遊行。但基於警長拒絕簽署效忠承諾書，又拒絕譴責罷工，市長直接遣散警隊，改為透過反罷工組織 Citizens Committee of 1,000 另外招聘 1,800 名「特別警員」。這批效忠政府的警員手持木棍、騎馬鎮壓罷工工人，期間拘捕 10 名工人領袖。
6 月 21 日，憤怒的工人違抗禁令遊行，遂演變成暴力衝突，有人推翻電車試圖放火，再次遭遇警方暴力鎮壓。工人擲石還擊，警方則在大街上佈置機關槍射擊，導致 2 人死、94 人被捕，史稱「血色星期六（Bloody Saturday）」。時至 25 日，工會正式宣佈結束工業行動。
輿論未有視罷工領袖為罪犯
溫尼伯大罷工結束，卻未有收到即時成效，政府和資方寸步不讓，估計有近 3,500 人無法重返工作崗位。撰寫 Let Us Rise: A History of the Manitoba Labour Movement 的作者 Doug Smith 寫道，資方將大批罷工工人列入黑名單，尤其是最激進的一批，連工會都無法保證工人不受紀律處分。
歷史學家 Sharon Reilly 提及，據聞當時有一名消防員，只差一天就合資格領取養老金，但他選擇參與罷工，在罷工結束後打算重返工作崗位，卻遭到拒絕，連帶養老金亦無法取回。
加拿大公務員工會前主席 Paul Moist 形容，大罷工在短期內算是一次慘敗，工人們賠了夫人又折兵。但長遠而言，罷工卻成功爭取到公眾輿論支持，即使在政府打壓和經濟蕭條的夾擊下，工人領袖仍堅持爭取勞動福利改革，「最終贏得了普羅大眾的同情」。
1920 年的省議會選舉中，勞工團體合組競選聯盟，有 11 名勞工代表入選，其中 3 名罷工領袖當選，當時還身陷囹圄，但「公眾未有視他們為罪犯」；工人政黨在其他選舉同樣告捷，執政保守黨又在聯邦大選中慘敗。自由黨的新政府為爭取工人支持，承諾逐步改善勞工福利，1921 年提出最低工資法案。
大罷工雖然未見即時成效，但在民主選舉制度下，工人卻有機會大翻身，為爭取職業安全、集體談判權播下種子，他們的犧牲揭開勞工運動新一頁。昔日工人領袖更籌組的新政黨，如今已經成為加拿大第三大黨新民主黨（NDP）。
