旅客滿心歡喜到外地度假,最怕丟失行李。據「英國廣播公司」(BBC)報道,航空公司每年丟失約 2,500 萬件行李。上月,國際航空運輸協會(IATA)投票通過,將在航空業中全面使用無線射頻辨識(RFID)技術,在原本的行李條碼帶上,加上無線射頻辨識晶片。機器會利用無線電波(radio waves)自動讀取儲存在晶片中的數據,令數據更加準確,方便中央監察系統追蹤。
協會的環球行李事務主管 Andrew Price 解釋,尋找丟失的行李耗費大量時間和金錢,添置新設備和監察系統後,能省卻 30 億美元的支出。
現時,主要由國際航空電訊集團公司(SITA)負責監察行李運送情況。其報告指,2018 年有 2,480 萬宗處理不當的個案。當中以歐洲的表現最差,每 1,000 位乘客中,就有 7.29 件行李處理失誤;北美洲和亞洲則分別為 2.85 和 1.77 件。
行李丟失的原因主要為運送不當,接近一半在轉機時丟失,航班延誤導致行李未能及時運至下一班飛機。事實上,只有 5% 是真的遺失或者被盜。
另一個原因是,各個機場處理方式不同。在某些機場,航空公司自行聘請員工處理;有的則有專門公司處理多家航空公司的行李。這令交接更混亂,行李容易不知所終。
現行的條碼標籤系統(barcode label system)早於 50 年代開始使用,但直到目前為止,還有一些小型機場不依常規進行掃描。因此,旅客在歐洲跳島旅行(island-hopping)時,經常丟失行李。其他常見的原因還有錯領,以及機場職員貼錯標籤,導致行李被運往其他目的地等。
美國達美航空(US Airline Delta)已經採用了無線射頻辨識技術,其資深副總裁 Gareth Joyce 聲稱,公司每年處理約 1.5 億件行李,使用新技術後,有 99.9% 都獲得妥善處理。此外,達美航空正在使用機器學習(machine learning),以找出丟失行李的模式以及系統中的弱點,如特定地點和行李類型等。
西伯利亞航空(Siberian Carrier S7 Airlines)則提供追蹤應用程式,現時已有超過一半旅客使用這個程式追查行李位置。其他航空公司,如聯合航空(United Airlines)和美國航空(American Airlines)都有此服務,希望能改善丟失的問題。