工作忙碌的香港人，相信對即食食品和加工肉類並不陌生，西班牙和法國學者近日在「英國醫學期刊（The British Medical Journal）」發表了新的研究，顯示超加工食品（ultra-processed foods）或會增加早死以及患上心血管疾病的風險。
甚麼是超加工食品？
超加工食品是指經過很多加工程序，加入大量添加劑的食品。這類食品營養價值較低，鹽分、糖分和脂肪較高。常見的超加工食品有腸仔、漢堡包、即溶湯包、朱古力和雪糕等。
西班牙納瓦拉大學（Universidad de Navarra）研究人員收集了接近 2 萬位年齡介乎 20 至 91 歲參與者的數據。在 1999 年至 2014 年期間，大學邀請參與者隔年填寫問卷，調查 136 項與飲食有關的習慣。
團隊發現，每天食用 4 份以上的超加工食品，早死風險增加 62%。每食用多 1 份超加工食物，早死風險便增加 18%。
巴黎大學 NutriNet-Santé 計劃亦有相似的發現。這個計劃調查了超過 10 萬位平均年齡 43 歲的人士，當中 79% 為女性。參與者先完成 5 份關於健康、生活方式和飲食習慣的問卷，然後每半年提供飲食記錄。
研究發現，大約 17% 的參與者以超加工食品為主要食物。每食用多 10% 的超加工食品，患上心血管病、冠心病和腦血管病的風險便分別增加 12%、13% 和 11%。研究亦發現，部分慢性病令人行動困難，減低煮食意慾，令人更依賴即食食品。
添加營養成分可行嗎？
除了食品中的添加劑會影響健康外，食品加工過程亦會產生有害物質。澳洲學者 Mark Lawrence 隨研究報告發表了一篇評論，指出食品在超加工過程中釋出包括丙烯酰胺（acrylamide）等化合物。部分研究人員認為，丙烯酰胺可引致癌症。這或者可以解釋為甚麼超加工食品有較高的健康風險。
悉尼一間健康和醫療研究中心 The George Institute for Global Health 的研究人員 Alexandra Jones 亦表示，減低包裝食物中的脂肪、鹽和糖的分量，或者增加纖維和維他命的含量並不足夠，「新的研究表明，有些食品因為以超加工處理，所以不管怎麼改變它們的營養成分，都無法令它們變得健康」。
