近年，隨著當代藝術市場的影響力愈來愈大，不少與藝術界有直接或間接關係的人士，均希望認識藝術更多，好讓他們無論是在做生意的層面，甚或純粹個人修養之提升等方面都可以更好一些。這種現象也令到像筆者這類本地獨立藝術顧問，也開始收到愈來愈多來自不同商業機構和院校的邀請，為其員工或學員擔任藝術課程講師或展覽導賞。在剛過去的香港 Arts Month 就是一個好例子。
3 月中，筆者十分榮幸獲得誠品書店的邀請，為其 3 月的「藝術必修科」主題講座擔任講者。為了作好準備，我在收到邀請時便好奇地詢問主辦方：他們想我講些甚麼？（他們很 nice 地說隨我喜歡，as long as 可以湊一湊香港藝術 3 月的熱鬧，以及在他們的藝術書單中介紹幾本推薦書就好了）是次活動的目標觀眾是誰？（結論是：很難說。主要都是一般讀者，當中有一部分是特別對藝術特別感興趣的）一般出席觀眾的反應如何？（心想會不會講藝術太趕客，到時會拍烏蠅？！）…… 由於講座只有一個小時的關係，聽眾也估計大多是所謂藝術圈外人士，故此我特別起了一個相對 broad 和 general 的主題：「耐人尋味的藝術世界」，希望嘗試以一個最簡單易明的方式，把有關藝術界的一些最普遍的誤解，以及藝壇中的一些主要單位和人物（例如畫廊、藝術博覽會、拍賣行、藏家、博物館／美術館、藝評人等）及其角色逐一和觀眾講解。同時，我也按照主辦方的要求為講座寫了這樣的簡介：
談到藝術，身邊不少朋友心中都會頓時冒起無數個黑人問號：喜歡隨口說人『離地』的會說，曲高和寡的藝術與我們何干？看慣傳統古雅藝術的又會說，真的看不懂時下流行的『膚淺』當代藝術？潔癖的藝評家又會說，藝術市場已變得只剩下『銅臭』，沒甚麼藝術或技藝可言？然而現實真的是這樣嗎？希望這次交流會能為大家提供多一個 insider 的角度思考。
此外，我也和聽眾們分享了藝術市場的最新趨勢。例如，由 Art Basel 與 UBS 最新共同出版的全球藝術市場報告，當中的內容重點包括：
- 2018 年全球藝術市場總成額為 674 億美元，較前年上升了 6%；
- 世界三大藝術市場依次為美國、英國、中國，三大市場的總市場佔有率為 84%；
- 去年全球網上藝術和古董銷售總額為 60 億美元，比前年上升了 11%；
- 本地「80 後」藝術藏家人數有顯著上升的情況，等等。
最後，我也為現場朋友推薦幾本，他們或許會感興趣的藝術參考書：
- 如果你想一本書就可以了解世界藝術發展史的大概，可考慮讀這本：「藝術的故事」（作者：E. H. Gombrich）
- 如果你想入行但又不知道藝術圈的不同單位人士究竟在做甚麼，可考慮讀這本：「藝術市場七日遊」（作者：Sarah Thornton）
- 如果你想多些了解藝術市場為甚麼在近年這般火熱，可考慮讀這本：「錢暴：21 世紀藝術市場大爆發」（作者：Georgina Adam）
- 如果你想了解多些有關藝術對於人類的心理功能，可考慮讀這本：「藝術的慰藉」（作者：Alain de Botton 及 John Armstrong）
活動結束前，我也特別為大家展示了一件筆者私人珍藏的一件藝術品，希望以第一身的真實經歷，分享自己當初怎樣開始接觸藝術，然後進入藝術圈慢慢了解藝術的過程。正如我過去多年在不同演講場合和專欄中所強調的，只要持之以恆地多看和多想，總有一天你會很快找到一個真正感動自己的藝術家作品的。當然，說易行難，因為藝術 —— 就像天下間所有其他學問，音樂、文學、電影、談戀愛 —— 也需要方法去學習甚至親近的。但我不會忘記梵高曾說過的：“Love always brings difficulties, that is true, but the good side of it is that it gives energy.” 但願你們都能在藝術中得到愛與力量。
