紐西蘭不少地區城市正面臨人口老化危機，這些人口稀少的地方如何自救？提馬魯（Timaru）以低廉房價吸引在大城市難以負擔住所的年輕家庭，為地區注入勞動力，緩解老化問題；亦有學者不敢苟同，認為積極鼓勵外國人移民才是上策。
國際調查機構 Demographia 發表報告評估國際住房負擔能力，除了香港再次登上最難上車城市榜首，紐西蘭城市奧克蘭（Auckland）亦不遑多讓，位處第七。香港人上車難，無殼蝸牛只能捱貴租，但對紐西蘭市民或有移民打算的人來說，邊沿城市提馬魯可能是夢寐以求的安身天堂。
Michelle Marshall 與丈夫從倫敦回流奧克蘭打算建立家庭，卻發現怎麼努力、薪金再怎麼高也無法在奧克蘭買下一間房子。忍無可忍之下，Marshall 終決定遠赴 1,233 公里之外的提馬魯，在數月之間找到工作、買到房子，迎接即將出生的小孩。當奧克蘭的房地產中位數為 80 萬紐西蘭元（約 410 萬港元）時，在提馬魯只消 35 萬紐西蘭元（約 180 萬港元）。現在，Marshall 一家每月付房貸的錢，約為奧克蘭租金的一半。接受「衛報」訪問時，她表示，移居是最正確的決定 —— 負擔減輕，生活質素提高，每回通勤時間只需 5 分鐘，免去舟車勞頓之苦。
另一邊廂，23 歲的 Blair Hingston 受薪酬待遇吸引，去年剛大學畢業不久便移居提馬魯。對 Hingston 來說，住在這裡最惱人的事，便是地理位置偏僻，外遊交通的時間金錢花費更多；幸好這裡如同大城市般應有盡有。他到埗 2 個月後便買到自己的首間物業：「裡面有 3 間房、2 個廁所、雙車庫。」每月，都有更多與 Hingston 年紀相仿的年輕人移居提馬魯，他表示社區十分友善，並樂見這個愈趨多樣的人口變化。
年輕人置業困難，造就了小城市意外的復興。提馬魯是位於紐西蘭南島的一座平原城市，幅員遼闊，佔地 2,737 平方公里，比香港大一倍有多，人口僅 47,000 人。預計在 15 年內，提馬魯 65 歲或以上老年人將佔全體人口 3 分之 1 ，對年輕勞動力有強烈需求。
市長 Damon Odey 不太擔心提馬魯的人口老化問題。他指，當地入學率上升，年輕勞動力與為了置業的家庭遷入，情況已見改善。提馬魯現時的人口來自全球各地：「從前人口一直以澳洲及英國人為主，現在更見多樣化。」
以強調低廉的房地產作招徠，確能吸引新血，學者對此卻不甚認同。梅西大學（Massey University）人口統計學家 Paul Spoonley 表示，促進人口增長的最佳方法，還是透過完善的政策，直接引入移民，而非單以上不了車的奧克蘭人為目標。Spoonley 以加拿大為例，政府以總移民點數的一半來吸引新移民居住在特定區域，有助人口在市區之外平均分佈。而最令他感到沮喪的是，目前紐西蘭整體人口的 3 分之 2 來自移民，各地區卻沒有明確的移民政策。
由工黨領導的政府亟欲振興地區發展，與紐西蘭第一黨聯盟協議，投票支持發展北部地區。紐西蘭總理阿德恩（Jacinda Ardern）為此在 3 年間撥款 30 億紐西蘭元（約 156 億港元）於省份發展基金（Provincial Growth Fund），期望刺激地區經濟、投資林業項目及基建等。
然而，Spoonley 憂慮省份發展基金只關注諸如林業項目的舊有經濟模式，投資最終只會石沉大海：「身處 21 世紀，地區決策者應該從服務、資訊料技及創意等方面令其城市變得更吸引。植樹固然具有環境方面的影響，但它無以創造出更多現代工作機會。」他直指，這些舊有經濟帶來的工作機會鮮能與社會及世界接軌，難以吸引年輕人。
