邊境新田購物城開業已一年多，仍是十室九空。自今月起，營運方決定不再為租戶提供免租優惠，並計劃轉型為菜市場，大部分租戶決定離場，購物城將更為凋零。反觀英國各地的丟空店舖，最近就成為創意空間。計劃一石幾鳥：有需要人士可以低廉租金承租「吉舖」，店鋪則不用長期空置造成浪費，更有望帶旺門可羅雀的地區。「衛報」最近就訪問了幾位為傳統商業區帶來創意的負責人，了解這些店舖如何助人自助。
根據倫敦最近一份關於空置空間的報告，超過 2 萬個商業單位，已空置至少半年，而有 1.1 萬個已經空置超過 2 年。「吉舖」在浪費空間，另一方面則有人極需要空間發展。英國由此開始出現「並生空間（Meanwhile spaces）」—— 使用臨時合約，讓社區團體或個人入主空舖，並在規定時間內離開。
基金會 Meanwhile Foundation 董事會受託人 Jessica Tsang 表示，除了藝術家，他們還為從事傳統工藝的人士，以至科技企業、慈善機構等提供發展地方。基金會更提供生活區。在修適士的希斯汀（Hastings），廢棄建築 Rock House 已變成了集商業、慈善機構及公寓於一身的混合地帶，租金固定在該地區收入中位數的 30%。該會現正眾籌，計劃在希斯汀的 Observer Building 施行類似計劃。
最近，英國當局與 Meanwhile Foundation 及社企 Meanwhile Space CIC 推出項目「Open Doors」，旨在將並生傳播到更遠的地方，開放商店區空舖，讓不同機構租用。Tsang 說，到目前為止計劃已收到 28 份申請，其中包括支援露宿者的慈善機構、想要為尼日利亞工匠提供工作空間的僑民組織，還有一個希望為慢性痛楚患者舉辦定期聚會的團體。
談話店
哈特爾浦（Hartlepool）的 Church Street 區域即將進行城市重建。該地 19 世紀中期的建築物具有豐富的航海歷史，但現時已停止對外交通往來，令業務減少，建築物隨之空置。非牟利藝術組織 Empty Shop 的 Nick Malyan 及 Carlo Viglianisi，應社會慈善機構 Tees Valley 的 Great Place 計劃邀請，搬進了一個期限至夏天的場地，其前身為電器商店改成的辦公室，已空置了 18 個月。
Empty Shop 是一間創意「談話店」。人們可以在此分享想法、講述故事，並與創意人士聯繫，更推出藝術家駐留、展覽及插畫節等活動。Malyan 說：「這立即為該區注入了一些生命力，但我們需要注意，不要出現藝術洗滌或高檔化。我們所做的工作扎根於社區，為該地區的藝術家及年輕人提供平台。」
精品店
Lily King 雖然夢想自己擁有一間商店，但難以實行：「我甚至沒想過以正常的商店街租金，及類似水平租用商店，因明白我在經濟上無法生存，壓力會很大」。不過，她透過社企在倫敦西北部威爾斯登綠地（Willesden Green）建立她的精品店 Queen’s Parade，在這個繁榮的地域，提供從藝術品到薰衣草口味的朱古力等不同商品。該建築物的業主公司 Metro Textiles 決定縮小其非洲印花布料店的面積，騰出一些地方，成就她創業夢的基石。
攝影店
曼徹斯特正花費 10 億英鎊進行重建，同時，當地委員會利用史托港（Stockport）的 Merseyway 購物中心內的空置單位，提供一系列有趣項目。為青少年提供攝影工作坊的社會企業 Saz Media 就進駐其中。創辦人，攝影師及電影製作人 Sara Auty 希望與弱勢團體分享相關技能，帶領他們在攝影這個由中產階級和上層階級主導的行業中工作。Saz Media 還提供商業服務，包括婚禮及品牌攝影，以提供資金予外展服務。她說：「我們自開業以來，便一直支持社會中部分最脆弱的人，例如殘疾人士、精神病患者，或經歷過社會隔離的人。」
