每逢假日，不少家長都會帶小朋友到室內遊樂場「放電」。愈來愈多活動場所以波波池作招徠，近年在社交網站上，不難看見其蹤影。波波池色彩豐富之餘，兒童置身其中，不怕遇溺，不怕被撞倒，父母容易看管，完全符合家長對安全的要求，而這就是它當初出現的原因。
據媒體 Vox 報道，波波池被認為是出自英國工業設計師 Eric McMillan 之手，他移居加拿大時，曾任 1967 年滿地可世界博覽會的展覽設計師。McMillan 曾說：「我以自己的童心設計了這些設施。這通常是我想玩的東西，或者說…… 如果成年人玩得多一點，就會較少恐懼，更多理解，因為玩耍是一種公開而誠實的交流。」
波波池的原型，於 1976 年聖地牙哥海洋世界的 Captain Kids World 出現。1980 年於費城郊區開業的芝麻街樂園（Sesame Place）中，McMillan 加入一個巨型波波池 Count’s Ball Room，內有 8 萬個塑膠球。正因他常在遊樂場設計中，運用橡膠、泡棉及塑膠等物料，故被稱為「柔軟遊樂之父（father of soft play）」。1975 年接受訪問時，他指自己建立的所有設施，幾乎都遵循 4 點：經濟實惠、易於維修、安全及為孩子帶來歡樂。
美國的遊樂場起源於 19 世紀，歷史學家 Susan Solomon 說：「1910 年代時，戶外遊樂場既適合成人使用，也適合兒童使用，晚上可供成人作鍛鍊用途。」但到了 1970 年代，父母開始關注誘拐問題，對於孩子玩耍的地方及方式愈來愈謹慎，遊樂場被移到室內，這至少在心理上比較安全。
最終，室內遊樂場如連鎖餐廳般「倒模式」出現，Solomon 形容：「這成了孩子的籠子，非常受限。」期刊 American Journal of Play 編輯 Jeremy Saucier 也表示，波波池的出現，是來自 70 年代對兒童安全等問題的關注，以及設計師對創造不同類型遊戲場景的興趣。到 1980 年代，這些柔軟的遊戲場所變得特別受歡迎。90 年代，波波池廣泛進駐美國薄餅店和快餐店，陪伴兒童成長。當這一代孩子都為人父母，他們也傾向安排子女在室內遊玩。「在亞洲和歐洲，有一種淨化遊戲區的趨勢，需要付費的空間，構建成流行的城市場景：兒童可以扮演消防員，或扮去雜貨店。」
兒童只留在室內玩耍，抹殺了不少樂趣。Solomon 認為這樣「改變了整個活動形式。理想中遊戲是一種公共事項，在不用付費的地方，你可以不斷回來」。在一個離家不遠的地方，鄰居的孩子們自成一角，不必理父母的日程。雖然室內遊樂場也聚集了不同家庭，但要監護人帶同孩子才可進入，往往限制了孩子玩耍的方式以及其交友機會。
不過，Saucier 就以正面態度看待波波池，甚至認為這有治療作用：「雖然波波池似是為 Instagram 而出現，已失去其黃金時代的感覺。但當大家都在談論時，會日漸關注成人的遊樂需要。我們生活中很多東西已被數碼化，關乎觸覺的遊戲十分重要」。
