聯合國上個月公佈，芬蘭連續第二年成為全球最幸福國家。不過，讓人在意的是，芬蘭明明是一個以嚴峻天氣和高自殺率聞名的北歐國家，又怎會成為世界上最幸福的地方？
事實上，芬蘭除了是全球最幸福國家，法新社引述官方統計數據指出，芬蘭的自殺率在 1990 年曾是全球第二高，僅次於匈牙利。
芬蘭國家健康與福利研究所的 Timo Partonen 教授提醒，不應該將自殺率高企的問題，歸咎於芬蘭的陰暗和寒冷氣候，或其戰後蒼涼、瓦礫處處的城鎮面貌。「如果你感到沮喪，無論在世界任何地方，你都會有類似的自殺風險。」
芬蘭的自殺率，現在已降至 1990 年水平的一半以下。法新社形容，這很大程度要歸功於政府長達 10 年的大眾健康教育，包括對有自殺風險的人進行治療和予以支持，並促使當地媒體處理這些報道時，多顧慮他們的社會責任。
Partonen 指出：「我認為，社會人際關係，以及一個人有多願意尋求幫助、最終獲得多少幫助，是最重要的事情。」他又表示：「如今社會變得更易接受芬蘭國民 —— 尤其是男性，放開自己表達個人感受。他們現在更容易談論自己的沮喪情緒，也更容易接受治療。」
儘管時至今日，仍有很多芬蘭人將自己描述為沉默寡言，並且自覺容易產生抑鬱情緒，對公眾場合的一切快樂表現，抱持懷疑態度。但根據世界衛生組織（World Health Organization）的數據，芬蘭的自殺率目前排名全球第 22 位，低於美國，亦只比澳洲高一位。
另一邊廂，日前芬蘭大選變天，左翼陣營成為贏家。有分析認為，這反映了在很多選民心目中，未來如何維持國家的福利機制，始終是他們最優先的考慮。誠然，芬蘭除了貧窮率是經合組織（OECD）其中一個最低的成員國之外，國民亦一直享有他國國民所嚮往的高質素生活環境、治安水平及公共服務。受惠於此，許多芬蘭人得以過著作息平衡的生活，擁有更多時間追求自己喜歡的活動，例如去戶外探索森林和湖泊。在歐盟去年的一項調查中，便發現 86% 的芬蘭人對工作與生活的平衡度感到滿意，高於歐盟的平均水平 78%。
聯合國的世界幸福排名比對了 156 個國家的各種社會和經濟措施，芬蘭名列全球第一。物理治療師 Petri Honkala 和其他 7 位芬蘭人，就被芬蘭旅遊局委任，成為「租個芬蘭人（Rent a Finn）」計劃中的愉快導遊（happiness guide）。
今年稍後，Honkala 將會邀請來賓到家中作客，分享近年廣被談論的北歐式健康之道，首要行程是他最喜歡的漫步森林之旅。「你可以忘卻所有困擾著你的事情。你需要的只是深呼吸，傾聽大自然。」Honkala 如是說。
在一個灰矇矇的寒冷日子，法新社在距離首都一個半小時路程的村莊 Mathildedal 裡採訪了 Honkala。村莊風景如畫，雪還沒有完全融化，新葉還未破土而出。「我一直經營自己的小生意，沒有上班，所以我也沒有機會去度假。例如，我沒去過加那利亞群島（Canary Islands）。」Honkala 在一片小森林的空地築起篝火，一邊烤香腸，一邊說：「但這對我來說並不重要，我寧願在這裡生活。」
Honkala 堅信，芬蘭異常寒冷的天氣，並不會成為幸福生活或享受戶外活動的障礙。他打趣道：「我對這裡沒甚麼怨言。唯一要說的是，如果冬天可以短一點，而（夏天）長一點就好了。」
