人類與大自然的生活原本密不可分。但近代都市的發展與科技的進步，使人們足不出戶便能解決生活需求。相對的，人們與大自然的距離漸漸疏遠。近來，有研究發現每日抽出 1 小時在大自然散步的人，生活有明顯改變， 尤其對於長期處在室內的上班族而言。
大自然散步的好處
上班時偶爾到室外活動，好處眾所皆知。例如提高工作效率和維他命 D 的吸收。但「大自然散步」中的大自然，是指有著藍天青草的戶外空間。
加拿大特倫特大學（Trent University）心理學系副教授 Lisa Nisbet 的研究發現，在大自然散步能減少壓力，因為它能夠降低血糖指數和心率變異性等。在大自然散步也帶來正面的心理影響。人們普遍變得更快樂，充滿正能量和活力。
其實，大自然散步的好處不是近來的新概念。1980 年的親生命假說（biophilia hypothesis）和日本的森林浴（shinrin-yoku），也有著異曲同工之妙。
關鍵 5 分鐘
但到大自然散步，時間愈長功效並非愈好。英國埃塞克斯大學（University of Essex）生物科學系博士生 Jo Barton 發現，散步時接觸大自然的前 5 分鐘是首要關鍵。 因為在轉換環境時，人們的注意力從費神的自主式，轉換至較不費力的非自主式。這樣能夠紓緩精神上的疲勞。
芬蘭坦佩雷大學（Tampere University）心理學系教授 Kalevi Korpela 也認為：「公園散步的功效如同幫助放鬆的運動。」他有份參與的研究顯示，在公園散步的人感到更放鬆，更能夠脫離工作從而享受午休。而進行放鬆運動的人只有在心情上感到更加放鬆。
大企業帶頭支持
近年來，各企業巨頭更是為大自然與辦公室的融合，使出渾身解數。微軟（Microsoft）規劃了 500 英畝（約 200 公頃）大的綠地。綠地裡還築有數座高達 4 米的樹屋作為新的會議空間。亞馬遜（Amazon）也在總部蓋了 3 座拱頂溫室，種植了近 4 萬株植物。
相較之下，Adobe 則利用了其埋首於城市中心的地理優勢，在辦公樓第 16 層天台，設置了環顧城市景色的戶外跑道。跑道環繞天台建造，跑道內圍則是鋪了綠色草地的空中花園。
然而，低成本、更簡單的方式則有如 Barton 所說：「以邊走邊講的形式開會」。就連美國前總統奧巴馬也常在白宮花園裡，邊散步邊討論重要事宜。
大自然散步對人類身心健康有正面和深遠的影響，短期也能夠紓緩壓力。有如曾經走遍美國西岸奇景的自然學家約翰．繆爾（John Muir）說：「美麗的事物對於人們來說，好比衣食住行般重要，有如大自然治癒身體和靈魂的力量。」
