新移民湧入、租金飆升，人口和生活成本雙雙飛漲，並不是香港獨有的景況。居大不易，世界各大城市都面臨著同樣的掙扎，例如德國首都柏林。
26 歲的 Gabriella Linardi 任職 IT 行業，兩年前從美國搬到柏林生活，當時柏林的房租價格不高，其單位月租約 300 歐元。事實上，她的未婚夫 Max，就是同樣從事 IT 行業的 29 歲德國人，長期住在柏林，兩人薪金相若，應付日常生活開銷並非難事。然而，兩年後，隨著柏林市內租金大幅升值，就算他們願意負擔兩倍房租，至今都未找到一個合適的租盤。
據 Gabriella Linardi 形容，在今日的柏林，房租價格高到令人意外：「即使我們已把租房子的預算增加了一倍，基本上都不再是我們現在的居住水平。而且，距離市中心還愈來愈遠。」
綜觀歐洲各大城市，柏林過去並不算是富裕地區，但正因為生活成本相對較低，房租便宜，近年吸引到不少新生代湧入定居，當中包括經濟條件有限的學生，以及看中當地就業市場機遇較多的年輕專才。然而，人口膨漲、物價復升，柏林的「窮人首選」優勢已漸漸回落，甚至成為世界上房地產市場增速最高的城市之一，房租價格亦同樣不斷上漲。
根據地產網站 Immowelt 近期一項調查，過去 10 年，柏林的房租價格翻了一倍有多，由 2008 年每平方米 5.6 歐元，升至 2018 年的 11.4 歐元，雖然整體租金仍低於德國境內像慕尼黑和法蘭克福這些主要城市，但租金增長率達 103%，已屬全國之冠。而且，柏林市內個別地區租金價差驚人，按 2017 年的統計數據，一些高級區域，每個單位的平均月租可能高達 1,000 歐元。有當地政客繼而提出一個節衷辦法：釐定租金上限，凍結未來五年的基本住屋成本。
有份提出動議的柏林社會民主黨副主席 Julian Zado 接受 BBC 訪問時表示：「在 6、7 年之前，柏林的租金水平遠遠低於今日。很多年輕人 —— 像我一樣，大家之所以選擇柏林，是因為這裡的住屋成本只有法蘭克福或慕尼黑的一半，然而，柏林的獨有優勢，已經迅速有了改變。」
提議制定五年租金上限的背後原因，主要是柏林本身正在增建住屋應付人口膨漲的需求，但距離實際落成還需要幾年時間。Julian Zado 解釋，封頂凍租的做法，至少能夠在住屋供應量回升之前，壓抑樓價大幅飆升的風險，化解地產危機。在理想預期之下，柏林的房租平均值，將會從目前的每平方米 11.4 歐元回落至 6 至 7 歐元。事實上，德國政府近年已就壓制租金水平採取了積極行動，包括在 2015 年，議會已立例限制全國房租的調升幅度，據法例規定，新訂合約的租賃價格並不能超過該區平均房租價格的百分之 10。
但 BBC 引述柏林租戶協會（Berlin Tenants’ Association）負責人 Reiner Wild 指出，「（立例）其實已幫助了許多租戶，但還沒有對長遠的租金水平產生有效影響」。除了部分業主會無視法例上限之外，更重要的是，當租戶已經難以找到合適公寓時，他們通常都會妥協，而不會對業主採取法律行動。再者，從另一方面而言，引入臨時性的租金上限，雖能紓緩部分柏林居民的生活壓力，但也可能換來其他隱憂。有專家認為，立例凍租可能會適得其反，加劇柏林現有的住屋短缺問題，因為地產商眼見樓盤放盤的賺幅有限，或者轉而停租求售，變成市場既無租盤，樓價又居高不下的景況。
如德國住房產業協會（German Housing Industry association）負責人 Axel Gedaschko 對當地報章所指，一旦這份草擬中的動議獲得通過，擔心一眾地產商將會在未來幾年減慢建屋速度：「凍結租金，最終或導致我們在未來五年內減少約 50,000 個住屋單位。」
更重要的是，當業主認為未來五年利潤增長空間有限，會選擇節省開支為大前提，拒絕進行樓宇翻新或維護。美國城市研究所的地產專家 Corianne Scally 亦提醒，這是最有機會出現的反效果：「業主因為租金上限被凍結，缺乏動力再為物業投資增值，結果令大量住宅單位欠缺保養，導致整體住屋品質下降。」
根據德國政府統計，在過去 10 年，柏林的人口由 2008 年的不足 340 萬人，增長到目前超過 370 萬人，並預計到了 2025 年，總人口將會超過 400 萬人，加上現時生活於柏林的人，大部分都未有經濟能力或無意於當地置業，選擇租房的人口高達 85%，亦成為如今柏林租金飛漲危機的源頭。
