諸事八卦、講是講非，在古今中外都談不上美德，但英國古典學教授 Fiona McHardy 指出，在古希臘時期，社會低下階層無權無勢，想要伸張正義或報仇雪恨，說三道四散播流言往往是可靠手段，在不健全的司法制度下，流言更可以殺人。
古希臘文學經典經常以復仇為題材。復仇者可能是憑藉出色武藝殺死仇人，在荷馬史詩「伊里亞德（Iliad）」中，希臘第一勇士阿基里斯（Achilles）為摯友帕特羅克洛斯（Patroclus）復仇，便在決鬥中殺害特洛伊城的赫克特王子（Hector）。復仇者亦可以設下陷阱，女巫美狄亞（Medea）為報復丈夫伊阿宋（Jason）不忠，於是獻上浸透毒藥的華麗衣裳殺死情敵。
但如果你缺乏體能、非足智多謀、又無法巴結當權者，你還有甚麼法子報仇？除了放下執念，你還有殺人於無形的殺手鐧 —— 流言蜚語。在古希臘世界，無論男女老幼、自由人還是奴隸，各社會階層都熱衷諸事八卦，使流言得以無視階級分野，迅速傳播。
古希臘詩歌不時把「流言」人格化，荷馬史詩形容流言蜚語是宙斯的使者，與一幫士兵四處奔走，比喻流言口耳相傳的擴散速度。雖則哲學家亞里士多德認為，喜歡八卦通常都無傷大雅，是令人愉快的消遣，但他亦清楚表明，懷有惡意的人能夠乘機造謠，以致冤枉好人。
在雅典不健全的司法制度下，流言殺人絕沒有誇大其辭，因為雅典法庭判案並不基於真憑實據，而是基於對被告的人格判斷，因此庭上對質會變成互相人身攻擊，以及維護自身人格的一場生死搏鬥。最叫被告防不勝防的，往往是仇家造謠誣陷，一旦負責判案的陪審團聽信謠言，仇家便可借司法之刀殺人。
在沒有社交媒體的年代，人流眾多的商店與市集最易傳播流言。雅典演說家狄摩西尼（Demosthenes）曾記載一宗訴訟案，被告 Diodorus 指控仇敵派人到市集散播謠言，以影響公眾輿論；狄摩西尼本人亦曾指控對手 Meidias 惡意造謠中傷；據稱詩人卡利馬科斯（Callimachus）亦經常在人群聚集的作坊內，大談如何遭到對手粗暴對待。這些流言統統與法庭訴訟有關。
昔日雅典法庭是男人的專利，如果女人被告，她必須請求男親屬幫忙答辯，但文獻同時強調，女性有散播流言制裁對手的本事。狄摩西尼演辭 Against Aristogeiton 1 記載男被告 Aristogeiton 涉嫌忘恩負義及粗暴對待女事主 Zobia 的案件，案情指，女事主曾經在患難期間救助被告，但被告恩將仇報，在恢復體力後凌虐事主，更威脅把事主販賣為奴。可惜女事主並非雅典本地人，沒有合法渠道在法庭申辯，但她向相熟的雅典朋友大談如何遭受虐待，流言輾轉傳到法庭，最終成為控方抨擊 Aristogeiton 人格的證據。
當然流言亦可直接煽動他人行兇，在演說家呂西亞斯（Lysias）傳世的演辭 On the Murder of Eratosthenes 中，殺人案疑犯 Euphiletus 在庭上反指妻子通姦，因此他有合法理由殺害情夫 Eratosthenes，但追根究底原來案中有案，通姦證據是基於一名陌生老婦的片面之辭，而老婦是受到死者 Eratosthenes 的舊情人幕後指使。呂西亞斯形容，該名舊情人是難忍失戀傷痛，所以透過散播通姦流言，借孔武有力的 Euphiletus 殺害舊愛 Eratosthenes 報仇。
如今時代進步，但流言蜚語沒有隨之絕跡，在假新聞橫行的年代，謠言更可謂滿天飛。雖說謠言止於智者，但智者畢竟只是少數，阻不了大眾輕信謠言，所以人言可畏，即使謠言殺不了人，仍可毀掉人一生，甚至改寫國家命運。
