來自沙特阿拉伯的 18 歲少女 Rahaf Mohammed al-Qunun，日前稱受到家庭虐待，在泰國轉機時尋求澳洲的難民庇護。聯合國難民署已認可 Qunun 的難民身份，但 Qunun 的父親否認虐待女兒，雙方各執一詞。是次在社交網絡廣為流傳的事件，已引起人們對沙特阿拉伯實施嚴格監護制度的關注。澳洲廣播公司訪問埃及裔美國記者 Mona Eltahawy，解釋沙特的監護制度如何運作，以及對沙特婦女的影響。
男性作為女性監護人的制度在沙特無孔不入。每個女性自童年到成年，均生活在法定男性監護人的監護下，分別只是監護權從一個男性，轉移至另一個男性。監護人為女性的男性親屬，通常由父親、叔叔或丈夫擔任。不過，Eltahawy 提到，在部分情況下，一名女性的兄弟甚至兒子，亦可以成為她的監護人。「一位成年女性，可以是位教授，若她的年長男性親屬已身故，監護權便落在她十來歲的兒子手上。這種制度基本上令女性從出生至死亡，都是永久的未成年人。」
沙特女性處於監護制度下，不論是申請護照、出國旅行、結婚，甚至出獄，均需獲得監護人允許。此外，登記投票、租屋或提出法律訴訟也在監護人的監護範圍；部分情況下，工作或接受醫療服務亦然。人權觀察（HRW）在 2016 年的報告更發現，一些監護人利用制度，要求婦女先支付大筆金錢，才同意她們工作或旅行。
雖然沙特於 2000 年通過聯合國「消除對婦女一切形式歧視公約（CEDAW）」，但沙特當時提出保留意見，指：「假如公約的任何條款，與伊斯蘭法律之間存有牴觸，則沙特王國沒有義務遵守與之有矛盾的條款。」而監護制度背後，或正是兩者「牴觸」的反映。英國廣播公司報道，沙特監護制度得以實施，有說源於沙特宗教機構對可蘭經經文的解釋。有關經文提到：「男人是女人的保護者及供養者，因為阿拉使他們比她們更優越，還因為他們花費他們的財物供養她們。」
過去便有「不順從」監護的女性，因此招致牢獄之災。2008 年，著名人權活動家 Samar Badawi 稱遭到父親身體虐待。她搬進庇護所，並為此起訴父親，希望剝奪父親的監護權。其父後來亦起訴 Badawi「不服從家長（parental disobedience）」。2010 年，Badawi 到庭出席審理父親監護權的案件時，被當局以「不服從家長」的名義逮捕。Badawi 因此被拘留長達 7 個月，直至事件引起當地及國際媒體關注，最終 Badawi 獲釋。2017 年，另一位女士 Maryam al-Otaibi，因為希望獨立生活，一人搬到首都利雅得（Riyadh），al-Otaibi 父親以監護人身份報警。經過 104 天的拘留後，al-Otaibi 終於獲釋。
至於嘗試逃離監護國家的女性，亦未必人人如願離國。2017 年，逃避包辦婚姻的沙特婦女 Dina Ali Lasloom 試圖經菲律賓進入澳洲尋求庇護。然而，就在馬尼拉，Lasloom 被叔父強行帶回沙特。人權觀察組織稱，Lasloom 被羈押在庇護所已有一段時間，目前尚不清楚 Lasloom 是否已被送回家中。沙特社會學家 Mansour al-Askar 透露，每年至少有 1,000 名沙特婦女嘗試逃離國家，原因出於國內根深蒂固的性別歧視。
澳洲科廷大學國際關係及中東政治講師 Ben Rich 接受訪問時指，儘管最近女性在沙特的權利受到關注，但「女性仍處於二等公民的地位。」Eltahawy 則稱，逃離或表達反對的女性，會被送到監獄或公開譴責，目前有 17 名女權主義者因此成為階下囚。「王儲藉此告訴沙特人，採取行動是徒勞無功，且令他們認同政權的做法可行。」
