「Aye Aye，Captain！」一聲令下，水手們便協助船長揚帆出海。
此畫面都在很多有關海盜的傳聞、傳說上記敘著，他們於茫茫大海虛張聲勢、刺激的冒險之旅，令人讀的熱血沸騰。歷史上著名的有海盜例如，俗稱黑鬍子（Blackbeard）的 Edward Thatch、黑山姆（Samuel Bellamy），甚至香港為人熟悉的華南海盜張保仔都有著曾經顯赫的輝煌過去。你又有沒有好奇過，以大海為家的他們，在離世時，屍體會被如何處理掉呢？
在 17 及 18 世紀時，一個離馬達加斯加約 8 公里的小島 —— 布拉哈島（Nosy Boraha，法文：Île Sainte-Marie）成為了約 1,000 名海盜的棲息地。幾乎在往後的 100 年左右，只要當他們沒有揚帆出海時，都會聚集於此小島。布拉哈島夠偏僻而且佈滿石頭的地理環境，成為最理想的匿藏地方。亦因此，令它們處於來往東印的航道中間，令他們較容易埋伏及「工作」。加上當地的氣候適合居住，此小島成為他們的大本營最理所當然不過！
就算電影和小說如何美化海盜的角色，我們心底裡都知道他們不是最令人敬畏的一群人。不過，這不代表他們自身族群不會妥善安葬離世的同伴。而由於布拉哈島是當時海盜族群的集中地，因此島上面有著今天世界上唯一一個知名的海盜墳場！
當海盜在島上死去時，會被安葬到島上的山丘上，務求墓地一定面向大海！其中在 17 世紀被譽為最瘋狂的海盜 —— 托馬斯．圖（Thomas Tew）就是安葬在這個海盜墳場的其中一員。他的墓碑上刻有海盜的象徵 Jolly Roger，即一個顱骨底下畫著交叉的長骨。
這個墳場開放給遊客參觀，並吸引了不同的考古學家去布拉哈島！除了是因為墳場埋葬著海盜之外，最重要的是他們對水中的古船遺骸有興趣！到目前為止，相關的水底考古學家已經找到了 3 艘海盜船遺址。
布拉哈島見證了海盜的黃金時代也見證了他們的衰落。曾經，海盜們影響著世界的經濟發展，特別是西班牙、法國及英國的殖民力量。今天，這個墳場的雜草叢生。諷刺地，在如此寧靜和平的環境，住著的是從前從不休止、暴力、風靡一時的海盜，依然於死後眺望著他們熱愛的海洋、追尋的理想。他們選擇在離開當時經濟體系、認知自己的生命極限、為自己曾經相信的理念奮鬥，是他們給後人的教誨！
適逢於新一年初寫著有關於追尋自我的題材，就讓我用著我最喜歡的「海盜」角色 Captain Jack Sparrow 的一席話作結：
Wherever we want to go, we go. That’s what a ship is, you know. It’s not just a keel and a hull and sails; that’s what a ship needs. Not what a ship is. What the Black Pearl really is, is freedom.（無論我們想去哪裡，我們都會去。你知道這就是船的定義。這不只是有沒有龍骨 [為船最重要的承重結構] 、船殼和帆；這是一艘船所需要的而不是船的定義。而黑珍珠號真正代表的是自由。）
—— Jack Sparrow 「魔盜王決戰鬼盜船（Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl）」
參考資料
- Atlas Obscura. The Pirate Cemetery.
- D’ Costa, K. September 19, 2014. Why did Pirates Fly the Jolly Roger? Scientific American, Anthropology in Practice.
- Gabriel, A. December 20, 2018. The World’s Only Known Pirate Cemetery is in Madagascar. Curiosity.
- Taylor, M. E. September 27, 2018. Inside the Pirate Cemetery of Madagascar, the world’s only final resting place for legendary pirates. Face2Face.
