撇除黑幫電影，歐洲與槍支的關係並不算深，相關的暴力及罪案遠比大部分國家少。直到不久之前，多數英國警察甚至沒有佩槍。但據「華爾街日報」報道，連番恐襲令歐洲人日漸不安，部分人遂把槍支看作護身符。即使申領槍牌難關重重，持槍率仍持續上升。
3 年前的除夕夜，在德國多個城市共有數百名婦女遭受性侵。此事促使 26 歲的 Carolin Matthie 決心武裝自保，火速遞表申請槍牌。這名柏林學生解釋，她怕很多女性也會有此念頭，令批核過程大幅延遲。「（當時我想，）如果我不及時去做，可能要多等半年時間。」
若以槍械流通量及槍械暴力來看，歐洲遠不及拉丁美洲或美國。根據研究計劃 Small Arms Survey，全球的民眾擁槍率在 2017 年增加了 32%，令民間持有的槍械接近 8.6 億支。雖然歐洲所佔的比例不足 10%，但變化來得迅速且顯著，部分歸因國家對持槍的嚴格管制。
在大部分歐洲國家，領取槍牌需通過徹底的背景審查，在監控下練習射擊，並就規例進行測驗。比利時、法國及德國更有規定，絕大多數已登記槍械只准在射擊場使用，申領場外攜槍許可則難過登天。但專家指出，嚴格槍管未能阻止非法槍械數量飆升，甚至可能令問題惡化。
研究顯示， 2017 年歐洲的合法武器有 3,420 萬件，未登記的卻多達 4,450 萬件。當中很多來自曾經的戰區，例如前南斯拉夫等國家，其他則購自網絡，包括在美國的供應商。智庫 RAND Corporation 的最新報告更指：「在暗網裡，歐洲是最大的武器交易市場，產生的收益約為美國的 5 倍。」
多了武器，難免也多了暴力。法國、德國及比利時的警方數據均顯示，2015 年起違反槍械管制的行為有所增加。比國研究中心「佛萊明和平研究所（Flemish Peace Institute）」的 Nils Duquet 強調，持械行劫等罪行往往會用到非法槍支，已登記槍械則多涉及自殺及家暴。「明顯可見，非法槍械多是犯罪分子所用。」
但與此同時，持槍自衛者亦變得更多。德國的全國武器登記中心指出，射擊場外持槍許可證飆升至 9,285 個，攜帶警報器、氣槍和信號槍的許可亦在 3 年內翻倍至 557,560 個。巴黎及布魯塞爾在 2015 年接連發生恐襲後，比利時槍牌及射擊會會員的數目上升至今。Duquet 指箇中原因相當明顯。
比國曾有青年以合法槍械發動槍擊案，自此已加強管制。射擊場東主 Sébastien de Thomaz 指出，槍牌申請者必須通過接近 1 年的射擊及理論考試，並須通過心理評估。只是，他對非法槍械存在憂慮：「每次一有恐襲，就會收緊法例。但在黑市，一切照舊。」
De Thomaz 的想法其實不無道理。2015 年，巴黎多處遭受自殺式炸彈襲擊，事後發現武器經黑市從斯洛伐克入手。翌年，德國一名青年在慕尼黑槍殺 9 人，所用的槍亦是從暗網買來。假如非法武器繼續在歐洲流通，即使再多槍械傍身，恐怕也無補於事。
