「設計思考（Design Thinking）」這個已經不算新穎的名詞，最近又開始在全球管理學界鵲起，成為各大企業轉型時的重要工具，證明了即便 AI、機械人等高端科技就算再怎麼 fancy，所有的商業策略最終還是要回到以人為中心。
由「金融時報（Financial Times）」舉辦的「管理思想界奧斯卡獎」，從蘋果創辦人喬布斯（Steve Jobs）、亞馬遜創辦人 Jeff Bezos，到管理大師大前研一都曾入選，最新一屆五十大思想家中的第一名 Roger Martin，正是以整合性思考（Integrative Thinking）與設計思考勝出。
這個思考方式源自於全球頂尖的設計公司 IDEO，創辦人 David Kelly 在擔任史丹佛大學設計學院院長時，把他過去數十年來從設計角度思考解決問題的經驗，萃取成一門碩士級學程，建立起「設計思考」的學術地位。
如今，這套方法已經被哈佛、MIT 等頂尖名校爭相採用，「彭博商業週刊（Bloomberg Businessweek）」甚至稱它是「未來即將取代商學院教育的創新思維」。
它究竟有何神奇之處？「說穿了，就是回到以『人』為核心，找出其基本需求，再想辦法用最簡單快速的方式解決它！」IDEO 行政總裁 Tim Brown 在其著作「設計思考改造世界」一書中提到。
從同理別人的需要開始，發想出各式各樣的創意，到實際動手做出產品模型，過程中不可以否決任何一個點子，一旦模型效果不如預期，就回到第一個步驟重新開始，過程中需要不斷反覆修正、動態進行。它跟我們過去所理解的消費者調查最大差異是，它更強調現場觀察與思考，而不是像過去般多強調數據解讀，或是焦點訪談而已。
若將整個設計思考流程拆解，可以分為六個步驟：
- Empathy：觀察人們的行為，設身處地把自己當成消費者；
- Define：定義出問題所在，找到人們的需求；
- Idealize：把所有想到可以解決問題、滿足需求的點子寫下來，過程中不可以否定任何點子；
- Prototype：找出最可行的幾個點子，動手做出模型；
- Test：測試、實驗模型效果；
- 回到 1. 重新去想這個模型是否切合消費者需要。
通用電氣（GE）早在數年前就用設計思考作為開創新部門的方式，平治用它切入過去從未觸及到的二十歲族群，擁有上百年歷史的哈雷電單車更在受訓過後，把「同理心」列為公司核心價值，從而在金融風暴期間還逆勢維持成長。
只是這個看似理所當然的作法，為何會在此刻掀起旋風？其實，大部分的企業太倚賴科技，以為有技術就可以主導市場，忘了「人」才是根本。
以 SONY 為例，當年在研發 Walkman 的時候，他們先派出一組人，包含工程師、設計師與業務人員，站在各個馬路口一整天，觀察人們怎麼「走路」。根據這些觀察結果，做出五十幾個模型，再逐一的淘汰，最後選出一個最符合人們走路行為的產品，著手研發，從而引爆了風潮。
但 SONY 成功之後卻沒有記取這樣的經驗，反倒落入技術至上的迷思，結果就是讓更加重視消費者體驗的蘋果所取代。也證明了：要做都不難，只是你有沒有這個認知，有沒有強迫執行。
當科技帶來革新，消費者的喜好不斷在改變，企業也必須因應轉型，如何避免閉門造車，絕對不是在街上發發問卷就能得到答案，正如福特發明汽車之前的年代，「你問消費者想要甚麼樣的交通工具，答案只會是『更快的一批馬』」。唯有回到以人為本的思考模式，才能得到最貼近市場的解答。
