不只小朋友要聽床前小故事才可安然入睡,急促緊張的生活令大人也對睡前故事有需求 —— 在應用程式的聲音導航中,緩解當天壓力,悠然進入夢鄉。但大人的床邊故事不再是童話,而是來自一位女作家的旅遊冒險故事。
撰寫床邊故事的 Phoebe Smith,是英國獲獎旅行作家,人稱「慢文學版羅琳(JK Rowling of slow literature)」。多年來,她一直受失眠所苦,直到為了 2014 年出版的著作 Extreme Sleeps 到山頂、洞穴,甚至在北極附近的薩爾茨堡(Salzburg)冰川露營尋找靈感,探索新地方的快感把她從日復日坐在辦公桌前,飽受趕死線壓力的困境中解救出來。
助人冥想及放鬆的應用程式 Calm 創辦人,注意到她抒情而細緻的寫作手法,以及對睡眠的專業知識,便請她幫忙建立 Calm 的「睡眠故事」系列。她以大自然為主的旅行體驗,包括在珠穆朗瑪峰的露營、孟加拉灣的船上之旅等,成為了舒緩及有助靜觀的故事,幫助失眠者及受壓力困擾的大人安靜入睡。
Smith 現時在 Calm 的正式頭銜是「駐場說故事人(Sleep Storyteller-in-Residence)」,為了要令人易於入睡,寫故事時必須注意有關官感的細節,減慢故事節奏,並使用一些更輕鬆的語言:「如果你在描述步行,那麼人們不只是『走(walk)』,他們可以『漫步(saunter)』或『閒逛(meander)』…… 把他們(聽眾)帶到一條描述細緻的道路上,令他們以為自己身處其中。」每個故事的長度約為 25 至 40 分鐘,她會在開頭先講述最有趣的事,因為人們在結尾時通常不再清醒。
她在 Calm 上最受歡迎的故事 Blue Gold,由英國喜劇演員 Stephen Fry 用柔和聲音讀出,以第二人稱撰寫,以便聽眾可以想像自己在令人昏昏欲睡的薰衣草田中閒逛。Smith 把薰衣草的氣味描述為「瞬間變成醇厚及舒緩的香味」,具有鎮靜特性,然後帶入當地芳香植物的簡史。
不少成年人都可以借睡前故事進入甜美夢鄉。Smith 已為應用程式撰寫 15 個故事,而她將會親身講述其中一個名為 Morocco’s Hidden Forest 的故事,講述她穿越美麗的雪松森林,及北非國家林地的旅程。「我旅行時會記下每一種感覺:我當下的感受、一些東西看起來怎樣,如果這是一個聲音,它會讓我想起甚麼?在尼泊爾跟著大象穿過叢林時,我注意到當大象在乾燥的樹葉上小跑,枯葉會碎裂,人們可以想像到該情境。我想帶他們去那個地方,讓他們遠離死線及各種問題的壓力,沉浸在這個世界中。」