TVB 劇集對白名言：「做人最緊要就係開心。」人人都想要快樂，但人人期求的快樂是一樣的嗎？諾貝爾獎得主 Daniel Kahneman 就區別快樂有兩種，一種是「在生活中的快樂」，即一時一刻的當下幸福經歷；另一種為「對自己的生活感到快樂」，即快樂的時光能得以記住，日後能夠回味。這兩種快樂，你在尋求哪一種？
也許你會感困惑，這兩種快樂真的有分別嗎？有些情況，同一個經歷，均能夠帶給你這兩種快樂，例如在聖誕節中與情人愉快晉餐，當下很快樂，事後想起亦能回味。但亦有情況兩者並不同時擁有。例如明明下星期你有一個很重要的考試要預備，但在週末卻花了很多時間看電視劇，看電視的一刻，你固然感到高興，但那段時間或許並不難忘，事後更會有一種內疚感。相反可能你通宵達旦來準備一份工作報告，過程痛苦，但如果報告得到上司讚賞，事後回想到此經歷或仍會感到滿足。
加州大學洛杉磯分校商學院副教授 Cassie Holmes 與哈佛商學院 Michael Norton 較早前發表在「正向心理學期刊（the Journal of Positive Psychology）」的研究，調查了超過 3 千名受訪者，探究他們在「經歷快樂」與「記憶快樂」之間的偏好。對於西方人來說，快樂不是固定的，他們對於不久後的時間，與一生之中所希望得到的快樂並不相同。
西方人的快樂不是固定
其中一項研究訪問了 1,145 名美國人，受訪者要回答「經歷快樂」（在某個時刻體驗到的快樂）和「記憶快樂」（之後你會反思並感到快樂）之間，在不同的時間長短的前題下選擇，例如在來年或一生之中；或是更短的時間，如明日或下一小時。在選擇一生之中（79%）或明年（65%）時，大多數受訪者選擇經歷快樂而不是記憶快樂。相比之下，在下一個小時（49%）或一天（48%）的前題時，選擇經歷快樂和記憶快樂的人不相伯仲。這種結果分佈並不受個人總體幸福感、年齡、家庭收入、婚姻狀況或父母身份的影響。
受訪者需解釋選擇的原因。研究發現，那些喜歡「經歷快樂」的人，大多表達一種「活在當下」的信念：因為未來是不確定的，生命短暫，人應該抓住當前時刻。另一方面，參與者對於選擇「記憶快樂」的解釋，包括渴望更持久的幸福，懷舊回憶，以及希望以此得到成功的動力，令自己更有生產力及能引以為傲。
當人被要求考慮更長的整體生命時，他們會變得更哲學性，指出希望在當下體驗到更多的快樂。但是當他們想到第二日或者一小時之後的時間，反而較為願意接受那種勤奮工作、先苦後甜的倫理。
東方人傾向喜好「經歷快樂」
這項研究還測試到東西國家之間的文化差異。他們在英格蘭和荷蘭找了約 400 名受訪者，作為西方國家代表；另外在中國和日本中找到約 400 人，作為東方國家代表，看看他們如何選擇。
結果顯示，大多數歐洲人（65%）像美國人一樣，在一生之中，選擇了「經歷快樂」而不是「記憶快樂」；但是當選擇下一個小時的時候，那種近似「清教徒」的工作道德則變得更加強烈，多數人（62%）選擇「記憶快樂」而不是「經歷快樂」。
相比之下，東方人最喜歡的「快樂」在不同時間都相對一致，無論是一生之中（81%）還是下一個小時（84%），大多數東方人都選擇「經歷快樂」而不是「記憶快樂」。為何他們如此一致？Holmes 相信，由於東方文化中長遠的宗教歷史，都在教導用心感受和欣賞每一個時刻，中國和日本的受訪者因而較偏好「經歷幸福」。
最大化兩種快樂：品嚐它們
那麼我們怎樣才能最大化這兩種幸福？Kahneman 提出的「頂峰 – 結束理論」認為，我們對享樂經歷的最大記憶在於它們的高（或低）點以及它們如何結束。在這段極限範圍內，我們對享樂經歷的持續時間並不關心。
心理學者 Christopher Peterson 由此提出，我們可以把生命細分成不同單元，在每個單元之中都有高潮和亮點，及美滿的結束。換句話說，我們需要以快樂的時刻分割人生，從而在日後「品嚐」。「我們愈是細細品味它們，它們在我們記憶中的瞬間和事後產生的快樂就愈多。」
正向心理學 Fred Bryant 和 Joe Veroff 闡述了五種品嚐方法：
- 與他人分享經驗及其結果 —— 迄今為止最廣為人知和重要的技巧
- 建立記憶 —— 以精神影像或實物紀念品的形式建立
- 自我祝賀 —— 不需為此感到羞恥
- 提高感知 —— 好東西如果不一次過享受，也許我們能更好地細味它們。
- 全神貫注 —— 活在當下，不要考慮接下來需要做甚麼或不要做甚麼
「做人最緊要就係開心」，還要學會掌握快樂，對不？
