在泰國，信奉佛教的人口佔絕大多數。但在南部與馬來西亞接壤的惹拉、北大年、陶公 3 府，主要人口為信奉伊斯蘭教的馬來族人口。當地近 20 年來，一直有主張脫離泰國的武裝力量與泰國軍隊爆發衝突。儘管衝突在前泰王普密蓬於 2016 年逝世，及全國一年的悼念期間稍有平息，但「德國之聲」記者近日到南部採訪，發現衝突再度加劇。
記者 Julian Küng 提到，當團隊走到泰國南部衝突地區的邊境檢查站拍攝，一名警察迅速從哨站衝出，走向他們。警察其後弄清眾人來意，方才平伏緊張的心情，道出近來邊境的緊張局勢。「國王辭世後不久，情況有所平靜。但現在，悲劇事件再次出現。」炸彈襲撃及槍戰，在數月以來幾乎每天都發生，而士兵及警衛人員都是分離武裝分子的主要襲擊目標。警察指著印上分離組織成員的通緝橫額：「難以形容他們犯下的暴行。」
南部穆斯林地區以獨立為旗幟的叛亂，已有多年歷史。上世紀 40 至 80 年代期間，分離主義者持續發動武裝起義。雖然其後隨著中央政府改變同化政策方針，令分離運動在 90 年代沉寂，但他信在 2001 年上台執政後的強硬態度下，新的襲擊事件再次出現，被指加劇緊張局勢。自 2004 年，暴力事件激增，分離主義力量與和泰國政府間的衝突，至今已令 7,000 多人喪生，近 1 倍人受傷。即使衝突事件近年有所下降，但仍未有結束衝突的解決方案。
長期關注南部衝突的安全顧問 Don Pathan 表示，近日暴力事件升級，是對政府挑釁的反彈。「泰國軍方聲稱，哀悼國王期間襲擊次數減少，是屬於他們的勝利。」而分離組織「北大馬來國民革命統一戰線運動（BRN）」的消息人士認為，過去的襲擊數字減少，出於組織本身決定，而非政府功勞。過去的襲擊波及平民，容易失去支持。他們在 2007 年起，已改變策略，製造難以預測的襲擊，打擊安全部隊掌控局勢的能力及信心。
分離武裝分子的計劃，確實令政府部分產生持續的恐懼。在北大年首府不遠處的前哨基地，士兵忙於觀察往來的所有穆斯林平民。一位軍官指：「伴隨駐守這裡的，是不止的恐懼。不知道叛亂分子下次會在何時何地發動襲擊。而且與身穿制服的我們不同，他們無從識別，難以在民眾之中過濾。」
過去軍方採取武力手段，意圖為衝突降級。前將軍 Piyawat Nakwanich 曾負責南部軍務，亦嘗試以大規模的軍事力量，鎮壓動亂。Piyawat 於 8 月離任前不久，便部署 1 千名士兵，往北大年府農集縣（Nong Chik）守備壓制。然而，部署期間 2 名士兵被槍手擊斃，4 人受傷。Pathan 認為，嚴厲的軍事措施，只會加劇國家與穆斯林之間的分歧：「繼任人不得不處理 Piyawat 強硬手段的後果。」10 月上任的將軍 Pornsak Poonsawas，則採取相對柔和的手段，在一次行動中以指揮官身份，向當地穆斯領袖 Aziz Phitakkumpon 送贈水果籃。
目前，政府任命退休將領 Udomchai Thammasarorat 為和談的首席代表。然而，領導多數分離武裝力量的 BRN 卻沒有參與談判。加上政府拒絕對方引入國際觀察員作馬來西亞以外調解角色的要求，另一位分評論員 Rungrawee Chalermsripinyorat 認為，泰國擔心此舉會令目前的衝突「國際化」，引起更多關注。考慮到 BRN 的要求，亦是其同意參與談判的條件，和談會否進展，目前仍要視乎政府的取態。
