上月美國接連受颶風及水災侵襲，威尼斯近日亦受連日暴雨影響，7 成地區出現水浸，有說極端天氣只會愈來愈嚴重。專家則指出，各地城市更易發生水災，除了是氣候暖化，主要是因為失去了天然防禦機制 —— 濕地。因為濕地好比巨大的海綿，其土壤特色是較難排水，所以能夠吸收額外的降雨量，以及因風暴潮湧來的海水。
「拉姆薩爾公約（Ramsar Convention）」是全球政府為了保護濕地而簽署的公約，最近於杜拜舉行會議，保護城市中的濕地成會議重點。會議最近發表的報告指出，世界濕地消失的速度比森林快 3 倍。而在 1970 年至 2015 年間，世界上近 35% 的濕地已經消失，當中以拉丁美洲的損失率最高，在 40 多年間已損失接近 60%，非洲則失去了 42%。
都市發展是濕地消失的主因之一，因為位處於城市的濕地，通常會被視為荒地，可作為其他用途，例如傾倒廢物，或者興建設施。然而，現時世界上大約有一半人口居住在城市地區，到 2050 年，這一數字有望增加到近 70%。若不加以控制，濕地將會消失得更快。
為了城市的防洪保護及其他利益，「拉姆薩爾公約」已經開始對保護濕地的城市進行認證計劃。到目前為止，全球有 18 個城市被認定有對當地濕地作出保護，如中國海口、法國聖奧梅爾、南韓濟州等。前香港米埔保護區經理楊路年，現為「拉姆薩爾公約」秘書處高級地區顧問，他接受英國廣播公司訪問時指出：「認證城市的概念，是要令她們意識到濕地的價值，並將其融入城市規劃之中。城市擁有濕地的云云好處中，最重要的就是抵禦包括海嘯在內的自然災害。」
專家更指，內陸濕地的經濟價值是熱帶森林的 5 倍，因它們直接或間接提供世上幾乎所有淡水的供應。在乾旱季節，濕地會釋出早前在雨季時儲下的水份，並流到鄰近地方，滋養動植物。世界上 40% 的植物和動物物種在濕地生活和繁殖，而超過 10 億人依靠這些生計，因此濕地對人類和地球生命至關重要。
然而公約警告，各國國家計劃中的政策和決策者都低估了濕地消失的危險性。人類究竟何時才理解到，肆意破壞看似不起眼的環境，受苦的始終會是自己呢？
