過去多年，環保團體和愛護動物組織都大力呼籲棄用動物皮草，每逢大型時裝活動，場外的民眾激烈示威，屢見不鮮。最近一年，曾代表著奢華風尚的皮草，明顯變得愈來愈不受高級時裝品牌及消費者歡迎，剛舉行的倫敦時裝週，便是全球第一個禁用皮草的國際大型時裝活動。
在皮草失卻潮流寵幸的同時，洛杉磯近期亦宣佈禁止在該市範圍內製造和銷售毛皮，是全美國採取這項措施的最大城市。由上而下的皮草封殺已成趨勢，這種時裝界歷來最具爭議的衣料，從各種跡象看來，距離末日已然不遠。但順應而生的問題是，取代皮草的物料同樣令環保組織擔憂。
英國廣播公司 BBC 指出，在這一兩年內，各大奢華品牌諸如 Gucci、Michael Kors、Tom Ford、John Galliano、Maison Margiela、Jimmy Choo 和 Versace 等，都表明往後將棄用皮草，剛由設計師 Riccardo Tisci 執掌的英國時裝品牌 Burberry，亦提出了相同立場。
Gucci 行政總裁 Marco Bizzarri 去年便對倫敦時裝學院的學生問道：「你認為今天穿著皮草仍然很時髦嗎？我就不這麼認為了，這就是我們不再這樣做的原因。」同樣地，去年六月，網上奢侈時裝零售商 Yoox Net-a-Porter（YNAP）宣佈，回應顧客的訴求，它們將不再銷售皮草商品。
自稱曾經是一名皮草狂迷的前 J Mendel 創意總監 Kym Canter，今日卻有翻天覆地的改變，自行創辦了人造皮草公司 House of Fluff 及擔任總監。BBC 引述她回應指：「我已經換隊了。那些我很喜歡的皮草大衣，曾經非常迷人。但有天我意識到，我一定是有病了，我是一個動物愛好者，但我穿著與我道德不相符的衣服。」
穿著皮草的風氣突然轉淡，其中一大原因，而是道德奢華（ethical luxury）的消費潮流正在興起。「愈來愈多買家希望品牌能夠展示它們願意承擔社會責任，關注地球永續發展和動物福利等等。棄用皮草正是當下時代價值的一部分。」人道社會國際媒體總監 Wendy Higgins 表示：「人們之所以不想看到皮草，因為它象徵著一種現代人不想認同的自私行為。理解大眾這種想法的設計師們，像 Gucci 等品牌，繼而創造了骨牌效應。」
取而代之，人造皮草是選擇之一。QZ 報道提到，人造皮草的歷史可以追溯到 19 世紀，當時美國潮流雜誌「時尚芭莎」就報道過在童裝衣物中嘗試使用仿製動物皮毛。今天所說的人造皮草，則源於上世紀 40 年代，當時主要以丙烯酸聚合物（acrylic polymer）為原料。近年在 H&M 和 Zara 等快時尚（Fast Fashion）零售商常見的人造皮草外套，物料則多數來自改質聚丙烯腈（modacrylic polymer）這種人造纖維。
人造皮草過去一直被視為廉價產品，難登大雅之堂。不過，如 Gucci 舵手 Bizzarri 所言，今日的人造皮草技術已經相當成熟，好到其實不再需要使用真正的動物皮毛。英國人造皮草時裝品牌 Shrimps 的創始人 Hannah Weiland 亦抱持相同看法。而他認為，仿製的皮草質素一定要高，是這種商品能否長久有市場價值的關鍵。「當我在 2013 年推出時，市面上還沒有其他高質素的選擇。一旦人們覺得我們（人造皮草）是所謂的假貨，他們就會對此留下深刻印象。要推動棄用具爭論性的動物皮草，就更加困難了。」
然而，人造皮草所存在的生態問題同樣不少。例如原料之一聚丙烯腈就是石油副產品，在生產過程中會對環境構成污染。而且，跟其他合成纖維一樣，在洗滌過程中會釋放微纖維。一件聚酯羊毛（polyester-fleece）外套，每次清洗時都會刷走 100 萬根纖維，每條長度不到 1 毫米，輕易就會流出海洋，加上人造皮草無法回收再造，它們只能進去埋填區，但又不會生物分解。
令人失望的真相是，若然將動物皮草和人造皮草對環境的影響作比較，實在難以說清哪一種對地球更好。美國網絡媒體 Refinery 29 更形容：「如果我們拿 1 公斤兔毛和 1 公斤的聚酯纖維來比較⋯⋯ 好吧，實際上用回兔毛可能會好一點。」
不過，今日已「從良」的 Canter 強調：「不可因此轉移焦點。有大量研究表明，真皮草實際上比人造毛皮對環境的危害更大。」
但 Higgins 認為，兩者之間其實沒有好壞較量的必要：「我們在時裝界使用的所有物料，幾乎都會對生態構成破壞，包括皮草。」她指出，生產皮草包括了養殖農場的二氧化碳和糞便排放，還有皮草修整和染色過程中使用的化學劑，對地球環境本身都不是好事。
當然，現在亦有人嘗試在實驗室利用植物細胞製造毛草，本質上跟種植漢堡扒的人造肉潮流如出一轍。但事實上，為了以植物仿製動物皮草，過程中牽涉的化學物質就更多了，顯然是一個具噱頭但不理想的解決辦法。無論真仿，目前或只有徹底拒絕皮草產品，才是最有效的根治良方。
