聯合國日前發表報告，警告全人類只餘 12 年大限以化解氣候及生態危機，否則極端反常天氣勢必禍害全球，今年超強颱風一波接一波肆虐亞洲，似乎正是大災難的預演。正當香港經歷完超強颱風山竹的破壞，政府還銳意填海造島之時；國際氣候專家已經點名呼籲，香港等亞洲沿海大城市，務必在政策及城市規劃著手，迎戰日趨頻繁的超強颱風侵襲，以保市民的性命財產安全。
今年全球最強颱風山竹，中心風力曾達到每小時 285 公里，橫過菲律賓造成最少 70 人死亡，再於香港西邊登陸，導致廣泛地區水浸、大樹倒塌、建築及交通基建受損，滿目瘡痍；日本較早前亦受 25 年來最強颱風飛燕吹襲，最少 14 人死亡，數以萬戶停電；數日前，超強颱風康妮又登陸南韓，造成 2 人罹難。
事實證明，超強颱風愈來愈常見，不斷考驗亞洲沿海城市的基建設備。亞洲開發銀行前獨立評估總幹事、亞洲管理研究所訪問教授 Vinod Thomas 指出：「亞洲處於大自然災害急增的最前線，人口極容易暴露在災害之下，人命非常脆弱，而氣候變化導致新一代洪水與風暴更為強勁。」
樹大招風的摩天都市
2016 年在學術期刊 Nature Geoscience 發表的研究報告中，海洋科學家綜合過去 37 年夏威夷及日本颱風強度的紀錄，發現進入東亞及東南亞的颱風增強 12% 至 15%，其造成的破壞力則不成比例地增加 50%，包括由風力及洪水造成的災害。報告又發現，颱風在海洋形成期間，強度與歷史上的平均紀錄相若，但登陸時風力較以往顯著強勁，部分原因可歸咎於近岸沿海水溫上升。
Thomas 與其他氣候專家因此警告，諸如香港、東京、廣州、雅加達等大都會，居住上數百萬至數千萬人口，在人口膨脹過程中，規劃和基建亦必須考慮抵禦超強颱風的能力。假如城市不受限制地擴張，不要說超強颱風，連較弱的風暴都未必捱過去。
香港及中國的大城市高樓林立，向高空發展，全球 40 幢最高建築當中，有半數都位處中國。正所謂樹大招風，這些高樓都暴露在颱風威脅下，究竟設計上是否考慮到抵禦超強颱風的風力？
屋漏偏逢連夜雨，建築物向高空發展同時，個別城市的沉降速度亦正在加快。雅加達人口超過 1,000 萬，由於肆意抽取地下水，加快陸地沉降，全市約有 40% 地面低於海平面，令雅加達成為全球水災風險最高城市。英國修咸頓大學（University of Southampton）海岸工程學專家 Robert Nicholls 便警告：「現在土地沉降速度，快於海水上升的速度。」
香港：全球第 9 大最脆弱沿海城市
Nicholls 曾經在 2007 年為經濟合作暨發展組織（OECD）撰寫報告，詳細列舉全球 136 個沿海大城市，遇上水浸時的潛在人命及經濟損失。報告預測到 2070 年，所有城市遇水災的可能財產損失達 35 萬億美元（約 274 萬億港元），包括房屋建築、交通基建及其他公共設施的損毀，遠較 2005 年的 3 萬億美元（約 23 萬億港元）潛在損失超出 10 倍有多。
報告中提到全球 10 座最脆弱沿海城市，除了紐約和邁阿密，其他 8 座城市都位於亞洲，香港排行第 9 位，估計到 2070 年，受水浸威脅的財產會達到 1.2 萬億美元（約 9 萬億港元）；其他上榜亞洲城市包括中國的廣州、上海、天津，日本東京、印度加爾各答和孟買、泰國曼谷，其中廣州的潛在財產損失達 3.4 萬億美元（約 26 萬億港元）。
撇開經濟因素不談，報告估計到 2070 年，全球將有多達 1.5 億人口受水浸威脅，屆時廣州及上海的受影響人數合共超過 1,500 萬人。Thomas 便指出，亞洲人口密度領先全球，因此特別容易受災，尤其是在南亞地區。
即使是身處同一座城市，性命保障同樣是貧富懸殊。正如 Thomas 所指出，窮人總是居於容易受災的地區，譬如低窪地帶，以致他們往往率先受害。沒有節制的城市擴張、非法採礦和伐木，容易導致水土流失，加劇引發山泥傾瀉的風險，這正是山竹在菲律賓造成嚴重傷亡的原因。
人類的最後 12 年時間
面對極端氣候威脅，城市絕對不應坐以待斃，Nicholls 認為，最起碼要預先制訂應急方案，以及氣候應變計劃。在全球多國之中，日本是自然災害頻發的國度，其城市規劃、建築設計和防災措施，有很多值得參考的地方。
譬如在颱風飛燕吹襲期間，日本就對上百萬居民發佈緊急疏散通知，氣象部門提供實時風暴消息；沿海城市的道路及公共建築設計有利於疏浚，私人建築物遵守嚴格建築指引。雖則飛燕在大阪造成最少 600 人受傷，但日本部分城市設有感應器，為個別住戶提供水浸警報，自動落下水閘防災。另外更有日本工程師研究，如何借助颱風強大力量發電，他甚至號稱一個颱風足夠為全國供電 50 年。
但說到底，假如我們無法從根本著手，制止全球氣候暖化，再多的防禦措施始終都會失效。正如聯合國在星期一發表的氣候報告所指，政治領袖如不採取立即行動抑止全球暖化，到 2030 年氣候變化將會不可逆轉，屆時再多的防災措施，都可能超出人類可應付的能力。Thomas 比喻指出：
有如你準備好應付中等程度考試，為風暴來臨做好所有管理層面上的準備。誰不知你面對的竟是高級程度考試，而你根本沒有足夠能力、技術甚至思維應對。結果你再充裕的準備功夫，通通都只會付諸東流。
