踏入 9 月，各大商戶的廣告招牌、宣傳電郵，莫不都在提醒我，又是時候 Back to School 了。
伯明翰東亞居民人口少，一般見到的東亞臉孔不少都是留學生。早兩個月暑假期間，坊間碰到的東亞人也明顯較少，唐人街一帶更有點冷清。8 月底起，開始在路上見到一些東亞人臉孔，不少一臉對伯市各處感到新奇有趣的樣子，大概是剛來到快要開學的留學生。
石 Sir 當年留學雖不在英國，但以往亦在教育行業工作幾年，不時有學生找我詢問升學留學的意見，多少要對英國學制有點認識。
英國始終仍是香港人熱門的留學國家。英國大學學位課程只需 3 年，加上這一兩年英鎊匯價為歷史低位，學費算起來，要比其他熱門國家美國及澳洲普遍便宜。英國大學學費並無公價，理工科比文商科學費較高，而倫敦各家大學學費一般高於其他英國城市，例如法律學位課程海外生學費可達每年 2 萬多鎊。但在倫敦以外城市，例如伯明翰，同樣學位的學費則萬多鎊而已，生活費用亦較倫敦低。
不過唸學士的話，在香港始終費用較低。相較之下在英國唸碩士可能比較划算。英國大學的碩士課程每年學費，很多都只比學士課程多一點點而已。近年香港的授課碩士課程，動輒接近 20 萬港元，在現時匯率下比不少英國大學還要高。若真打算留學去，這一、兩年或許就是好時機。
石 Sir 曾出國留學，感受甚深，不時都建議朋友，在工作幾年後，有一點財政基礎，可考慮放低工作，到海外留學深造一下。海外深造，對個人事業多少有點幫助 —— 至少習慣了英語環境，較能勝任外語相關工作。而停下忙碌的工作，抽離而到一個新環境獨處，就有空間讓自己細想將來工作發展去向。
而出外留學，更大的獲益，是衝出自己的熟悉的環境，到一個陌生地方過不同的生活，體會不同背景的人的文化想法，見識五湖四海的人的處事方式，知道世界原來很大，有很多可能，明白香港人的標準想法和做法，其實只是芸芸眾多標準之一。或許石 Sir 就在當年留學時，種下這種想法，覺得自己將來某天也不一定居於香港，才敢於去年動身移居英國。
這陣子在伯明翰又見到留學生的蹤影，又回想起當年留學一個人傻乎乎初到一個陌生城市去，雖感無助，但又事事新鮮，興奮莫名的感覺。
若讀者是今年剛開始留學的學生，石 Sir 祝你在新環境有個好開始，並在餘下留學日子，好好發掘自己的路向。若你碰巧是在伯明翰就學，石 Sir 希望你能享受在伯明翰的時光。
