「你們記者已經吃免費餐了，為甚麼不付貼士？」
這位公關的話叫我呆了一秒。
「這不是免費，我在工作呢。」
我將這段話放上 Facebook，一眾媒體友人都衝出來抱不平，
「你也有免費曝光率呀，那又不給我貼士？」
「我跟你一樣也是在工作，世上沒有免費午餐。」
「你是主人家主持晚宴，還好意思叫客人給貼士？」
「服務好就給貼士，與那餐飯免費與否無關。」
我沒有怪責那位公關，畢竟他是外國人，而且看起來一臉困惑，我覺得他完全是不了解我們這個行業才有這種說法，當時我們在討論美國的貼士制度，說到在香港參加媒體的晚宴或者試食活動，他就驚訝為甚麼我們不給貼士，「員工也要吃飯啊」。同行的記者說如果侍應好，她會請他喝一杯。我聽到他這樣說，就知道，他根本不了解整件事的運作，不過最搞笑是，他畢竟是行內的公關，何解和一般公眾的想法一樣呢？
我在這裡一次過解釋一下所謂的「免費」餐。
記者經常與不同的單位有所謂的聚餐，這是一種業界的交流，主人家付費，記者出席，只是交換情報、互利互惠的活動。
飲食記者，經常都出席飯局、試食，與政治記者出席立法會飯局、財經記者和青姐吃飯一樣，我們的目的只有一個：觀察和取材，趁機問大廚、公關，最近有宣傳嗎？有有趣的食材、菜式嗎？這些情報，並非坐在辦公室內，等待收取新聞稿能夠發掘出來的。當然，發掘材料，飲食記者有很多方法，以往我在柴灣工作，家住元朗，每次上班，我就找一個地鐵站下車，周圍走走看看，有沒有新餐廳或者有趣的事情，那個是發生在 Instagram 未有很流行的時代，那時找材料，不能只做鍵盤戰士，要跟不同人交流。既然吃飯是工作的一部分，很多記者對飯局 —— 就是工作，都避得就避，一來是往往要跟公關、其他記者、主辦單位吃飯，是應酬，不一定是享受，就算是米芝蓮餐廳，跟陌生人吃 4 小時，整晩也要找話說，也吃得不甚了了。
二來是「免費」這個概念，不太正確，餐廳／主辦單位請吃飯，不是朋友示好、生日吃飯，而是有事相求，或者互相幫忙，才會同桌吃飯，因此我所認識的記者，不用工作時，也寧願吃個雲吞麵，快快吃完繼續做，而且盡量不去應酬飯局，以免得到誰的人情還不了。
飲食記者吃餐飯，旅遊記者得到的是一趟旅程，但這是出差，不是歎世界，你試過去旅行，6 點起身，7 點出發，走了 10 個景點，拍了 1,000 張相，回到酒店還要繼續寫稿、執相、安排明天和下個旅程嗎？每項工作都是有付出的，未做過别人的崗位，切勿隨便抹煞別人的努力，沒有甚麼不勞而獲的。如果你覺得記者「免費」吃飯、旅遊，很過癮，不妨來試試，看看怎樣低薪、超時、高壓，説到底也是打工仔，不過記者們大部分都享受自己的工作，寓工作於娛樂，對於這份工作，我希望所有人，包括記者，也尊重它，就如尊重清道夫和醫生一樣。
