國民政府 1933 年起，為避開烽火動盪，將北京故宮博物館的重要文物分 19,557 箱輾轉搬遷，最終全數安全遷至台北，堪稱壯舉。
法國羅浮宮也經歷同樣困境，第二次世界大戰期間，法國投降德國，為免納粹擄走羅浮宮珍藏，以及避開交戰雙方的轟炸和戰火，管理法國國立博物館的總監 Jaques Jaujard 指揮搬遷行動，將舉世聞名的「蒙娜麗莎」、「斷臂的維納斯」，國王王冠等都及時運走。
根據 Gerri Chanel 的著作「拯救蒙娜麗莎（Saving Mona Lisa）」，自 1939 年 3 月德奧合併，羅浮宮藏品搬遷計劃就開始醞釀，8 月 25 日德蘇宣佈簽訂互不侵犯條約，任職國家博物館總監的 Jaujard 就開始指揮搬遷行動，對外宣佈閉館 3 天，羅浮宮博物館職員、羅浮宮學院學生，以及在博物館商店工作人員共 200人，開始拆除畫框，將雕塑裝箱，按等級貼上不同顏色的標籤，排序搬走：絕大多數藏品貼上黃色標籤，重要藏品以綠色標註，鎮館珍藏以紅色標註。「蒙娜麗莎」裝在一個天鵝絨襯裡的木匣內，單獨封箱，箱子上獨一無二貼著 3 張紅色標籤。3 天內一共裝滿 1,268 箱，共 3,600 幅畫和其他種類的藝術品不等。
8 月 28 日藏品開始撤離，向盧瓦河谷（Loire Valley）出發，使用各種不同車輛掩人耳目，譬如法國畫家 Théodore Géricault 闊 22 英呎的巨幅作品「美杜莎之筏（The Raft of the Medusa）」本身含有瀝青，可以說從來都沒有乾透，因此不能捲起，存放時必須保持直立，運送時使用的是拍電影的道具拖車，一度在經過凡爾賽市政廳的時候撞車，幸而沒有損壞這幅畫。
「蒙娜麗莎」則放在一輛救護車的擔架上，為了保密所有箱子都沒有標明內容，Jaujard 給「蒙娜麗莎」只寫了一個編號 L.P.0，L.P. 為「羅浮宮畫」（Louvre Painting）的代號，最先抵達香波城堡（Chateau de Chambord），日後數年內這批藏品經分散運往更偏遠的鄉間。
9 月 3 日法國正式向德國宣戰，Jaujard 下令撤走最後一件鎮館之寶「勝利女神雕像（Winged Victory of Samothrace）」。到 11 月，「蒙娜麗莎」運抵西北部的盧維尼城堡（Chateau of Louvigny），但這只是第二站而已。
1940 年 6 月法國宣佈投降，比利時、荷蘭和法國北部的大量人口為了避難，都湧往法國南部，導致法國境內的交通大片癱瘓，搬遷行動的風險驟增，羅浮宮藏品再度陷入顛沛流離，要防範的不止是納粹德國，還有「德偽」維希政府。此時「蒙娜麗莎」及另一部分藏品到達阿韋龍省的 Loc-Dieu 修道院。但是此地十分潮濕，不利藝術品的保存，這批藏品安頓不足數月，再度南下，10 月 3 日抵達蒙托邦的安格爾博物館（Angermuseumm），「蒙娜麗莎」被放在前蒙托邦主教的房間裡，此後兩年間發生過兩次意外，1941 年 12 月就在存放藏品的房間上方，房樑鬆脫倒下，幸而有驚無險；1942 年 8 月連日暴雨，博物館水浸，69 幅畫受損，其中並不包括「蒙娜麗莎」。
盟軍轟炸鄉間城堡也同樣帶來巨大威脅，1943 年眼看安格爾博物館有可能成為轟炸目標，Jaujard 下令，將所有藏品再度遷往蒙代城堡（Chateau de Montal），並由法國抵抗軍，聯繫英國廣播公司 BBC，向盟軍發出消息，軍方則以暗號發出回訊，諸如「范戴克感謝法拉納」（Van Dyck thanks Fragonard），「蒙娜麗莎微笑了」（The Mona Lisa is smiling），表示收到。經歷 6 年，直至 1945 年 6 月 16 日「蒙娜麗莎」再度回到羅浮宮。
納粹佔領期間羅浮宮一直保持開放，「蒙娜麗莎」從羅浮宮消失，導致謠言滿天飛，1945 年 12 月 12 日，奧地利阿爾陶塞（Altaussee）一家博物館聲稱，納粹在當地鹽礦有 80 車從歐洲各國擄來的藝術品，其中便有「蒙娜麗莎」真跡，戰後羅浮宮的那一幅是大衛（Jacques-Louis David）的複製品。由於 1942 至 1945 年內缺乏紀錄，羅浮宮對此一直保持沉默，然後才發放聲明，表示阿爾陶塞鹽礦的是「蒙娜麗莎」的複製品之一，編號 MNR 265，這一幅複製品也已經回到法國，從 1950 年至今，一直掛在羅浮宮館長的辦公室裡。
羅浮宮藏品是納粹覬覦的主要目標，除了希特拉想搬走部分館藏，在家鄉林茨另建私人博物館。其他納粹高官也各有目標，空軍元帥戈林（Hermann Goering）看中的是 16 世紀德國雕塑家 Gregor Erhart 的作品「抹大拉的瑪利亞（La Belle Allemande）」，外交部長里賓特洛普（Joachim von Ribbentrop）想要洛可可畫家 Boucher 的「狄安娜出浴（Diana Leaving Her Bath）」， Jaujard 在法國官員 Abel Bonnard 的施壓下選擇服從命令，這兩件藝術品最終在德國一個地下室尋回。
納粹佔領期間，除法國猶太人的私人藏品被擄之外，1943 年納粹也曾以「墮落敗壞」的罪名，焚毀法國其他館藏約 500 件作品，其中包括畢加索和克利的作品。但在 Jaujard 的守護之下，羅浮宮只有一件藏品被毀。1945 年 5 月戰爭結束前夕，一個德國戰俘在羅浮宮庭院裡躲避槍擊，踩爛了一具 4,500 年之久的古埃及木乃伊。
