人類滅亡的原因是核爆？氣候變化？還是隕石襲地球？加州大學柏克萊分校經濟史教授 Carlo M. Cipolla 卻深信，對人類生存構成最大威脅的力量，只有一個字 —— 蠢。
Cipolla 解釋，蠢人有些共同特徵，譬如他們人數眾多，行事缺乏理性，為他人製造問題卻對自己沒有明顯好處，從而降低社會的整體福祉。他認為，愚蠢無可抵禦，要令社會免被這些傻子的負擔壓垮，唯一方法只有不蠢的人更加努力，抵消蠢材們造成的損失。
你覺得太狠太誇張？Cipolla 曾在 1976 年發表論文，概述愚昧的 5 大基本定律。文章距今 40 多年，但內容絕不過時。可能因為「人蠢無藥醫」，我們一直都與「病患」同在。
第一定律：每個人無可避免總是錯估蠢人的數目
在論文中 Cipolla 寫道，無論你猜測身邊有多少個傻瓜，都難免會低估了總數。因為我們有些帶有偏見的假設，以為從事某些工種（譬如醫生、律師和教授）、擁有一定教育程度（名校畢業或有博士銜頭），或是其他特徵，就不可能蠢。當然，他們都叫我們大跌眼鏡，看那些高官議員便知。
第二定律：每人淪為笨蛋的可能性，都獨立於這個人的其他特徵
Cipolla 認定，「愚昧」是個在所有人口當中一直存在的變數。性別、種族、國籍、教育程度、收入等等，任何你能想到的類別，都有固定百分比的蠢人。因此，在大學裡會有蠢的教授，在聯合國大會也有蠢人列席，世上任何國家都有蠢人。我們當中有多少傻瓜？實在難以說定。反正當你嘗試猜測，又會違反第一定律 。
第三定律 ：所謂蠢人，就是那種讓他人或一群人受損、但自己並無得益甚至可能反招損失的人。
這是 Cipolla 的「愚昧黃金定律」之一，蠢材就是損人不利己，譬如難以自控不斷往 Facebook 發佈假新聞的大叔，或是讓你等上 1 小時、兩度掛線並設法搞砸你戶口的客服。他又指出，這條定律還帶出 3 種與笨蛋共存的人種：第一種是智者，他們的行動對自身和他人均有利；第二種是強盜，損人以利己；第三種是無奈的人，用自己成全他人。
非蠢材者，都是一堆存有缺陷且不一致的人。有時候我們做事精明；有時候我們自私使壞；有時候我們過得無奈，被別人佔便宜，還有時候我們兩者皆是。相反，蠢材們由始至終、不屈不撓地愚蠢行事。Cipolla 深信，這正是蠢人的可怕之處，因為即便是強盜，做起壞事也有邏輯可言，叫人能夠預測及防範，但理性的人難以想像和明白蠢人的非理性行為。
愚蠢的生物會在毫無理由、優勢、計劃下、於最不適當的時間和地點來騷擾你。你沒有理性的方法判斷，這愚蠢生物會否、何時、怎樣和為何襲擊自己。當你面對一個愚蠢的人，你只能受制於對方。
第四定律：非蠢材者經常低估蠢人的破壞力
尤其是他們不時忘記，在任何時間、地方及處境，應付蠢人或是與他們相處，事後都會證明那是代價高昂的錯誤。我們低估了愚昧的行為，亦把自己置身於危險中。
第五定律：蠢人是最危險的人，比強盜更加危險
我們對蠢人束手無策。在這些蠢人和非蠢材者的壓力下，社會之間的差異崩塌。那些在愚蠢的情況下仍有進步的人，很大比例都行事精明，透過為自己及同伴帶來收獲，消除蠢人製造的損失。至於那些衰落的社會，蠢人的比例與成功人士相若，同時也有一部分是無奈的人。Cipolla 還警告：「伴隨著蠢人，強盜的數目也在擴散。」他指出：「非蠢材的人口構成轉變，無可避免加強了愚昧的破壞力，而且注定國家的衰落，直奔地獄。」
