喜劇為煩惱苦悶日子提供笑點，光是反覆背誦經典搞笑對白，都足以教人不亦樂乎，為了向帶來永續歡樂的笑匠及喜劇作品致敬，美國紐約州詹姆斯敦（Jamestown）成立了國家喜劇中心（The National Comedy Center），決意認真地開玩笑。
喜劇中心設於詹姆斯敦，因該地是美國著名女演員 Lucille Ball 的出生地。在 1980 年代，詹姆斯敦的藝術委員會向 Ball 建議成立一個有關其工作及生活的博物館，但她指自己更希望有一個宣揚喜劇的地方。不過，在 Ball 死後 5 年，喜劇博物館的計劃始終沒有實現，反而開設了 Lucille Ball Desi Arnaz 博物館。
得到了私人及州政府捐助，中心的執行總監 Journey Gunderson 形容，Ball 的遺願彷彿「來到我們面前說：『嘿，這應該是關於所有喜劇的。』」國家喜劇中心耗資 5 千萬美元，面積近 3.7 萬平方呎，當中部分是 1932 年的詹姆斯敦火車站，距離 Lucille Ball 博物館僅幾個街區。
國家喜劇中心加上 Lucille Ball Desi Arnaz 博物館，希望令紐約西部地區成為喜劇界別的小名人堂，向笑匠致敬，也為當地人帶來快樂。該鎮曾經歷美國鋼鐵業衰退潮，超過 4 分 1 的居民在 1950 年至 2000 年期間離開，過去 25 年空置房屋數量增加一倍。Gunderson 說：「很多年輕人離開這個地區，或得拼命尋找謀生方式。」而建築工程顧問公司 AECOM 的經濟影響分析指，國家喜劇中心每年能向西紐約州帶來 2,200 萬美元經濟收益，並創造 32 份全職工作。
不過，一些喜劇演員不太認同，他們厭倦了被指點批評或被視為藝術家。喜劇演員 Lewis Black 告訴 Gunderson，不希望某一人或某作品得到了肯定及讚賞才可於放進展覽，所以現時館內展品圍繞不同喜劇類型、格式和創作，而不僅是讚頌個別表演者。
互動展品
博物館的展品大多是棟篤笑演員的作品、手稿，以及經典戲服，包括差利卓別靈的手杖。其一大特點是藏品相對較少，反而是側重觀眾的參與，設計活動展品的 Cortina Productions 創意總監 Stephen Platenberg 就為此開發了許多互動裝置。
入場時，參觀者會得到智能手帶，用觸控屏幕建立個人的喜好資料庫，之後會看到大約 60 呎寬的觸控屏幕牆，顯示了數百個喜劇演員的資料；在全息劇院中，喜劇或棟篤笑演員的 3D 投影會向遊人介紹年輕時的自己；一個落地式的攝影機會介紹歷年來的晚間電視，遊客可以旋轉回顧各種各樣的談話節目；喜劇道具的互動展覽中，遊客可以拿著膠造鐵砧、放屁坐墊等道具置於互動桌上，觀看相關喜劇電影及電視片段。
向棟篤笑致敬
主樓層展示的「笑點」都是老少咸宜的，但地下室 Blue Room 區域則兒童不宜，因美國著名棟篤笑演員 George Carlin 的名句貼滿了牆，當中涉及禁忌、粗口以及深奧的話題，但 Gunderson 說：「我們不想消毒或審查我們正在讚揚的事。」
棟篤笑演員 Tony Deyo 最近主持國家喜劇中心節目，他帶出了中心建立的另一重點：「棟篤笑是一種在美國發明的藝術形式，但除了當地的喜劇俱樂部之外，我們沒有任何地方能夠向它致敬，我心中有一個很大、很大的願景。」
不過，「搞笑」之事難免帶有戲謔成分，為免得罪遊人，博物館門口還是貼有通告，明言喜劇不代表本館立場。
