電競補習班 —— 親子樂的契機?

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為了令子女學業成績更進一步、或培育一技之長,經濟條件許可的父母會送他們去補習班、興趣班,或聘請私人老師,但孩子未必想像得到,父母會因為自己打機不夠好而聘請教練。最近在歐美地區大熱的電子遊戲「要塞英雄(Fortnite)」,家長為了讓子女獲勝,不惜花費金錢,為子女甚至自己聘請教練,當中的理由各有不同。

「要塞英雄」的遊戲模式近似大熱遊戲「絕地求生(PUBG)」,在歐美等地大受歡迎,全球玩家超過 1.25 億。遊戲內容主要是在每場競技中,有 100 名玩家以個人或組隊的形式(最多 4 人),爭奪資源彼此競爭,最後生存的一個或一隊勝出。

在此之前,會因電子遊戲尋求指導的通常都是成年愛好者,或有志成為專業電子競技選手的人,但現在卻有愈來愈多家長不甘自己的子女落後他人。Ally Hicks 用 50 美元(約 400 港元)為自己 10 歲的兒子買了一個 4 小時的網上課程,純粹希望兒子贏,她接受「華爾街日報」訪問時說:「要玩得好,而非單純地參與,是有壓力的。你可以想像他在學校也需要這樣。」

人們可以在社交媒體或網站如 Gamer SenseiBidvine 等找到遊戲教練,這些網站稱自 3 月初已有超過 1,400 位「要塞英雄」教練獲聘。就連這些老師們也不敢相信,有家長會請自己指導年幼的子女玩電子遊戲。18 歲的教練 Logan Werner 是職業電競隊伍 Gankstars 的成員,他說:「這對我來說簡直超乎現實,我父親肯定永遠不會花錢讓我學習玩電子遊戲。」對家長而言,這些教練其實和興趣班導師差不多,有些家長更會旁聽,確定教練真的夠專業,能夠讓孩子不斷升級。

有些孩子並不認同聘請教練這件事。如 Dale Federighi 為了可以與兩個兒子一起玩遊戲,同樣報了課程,他說孩子都對此嗤之以鼻。然而大兒子 Elliot 最近貌似改變主意:「(最初)我覺得有點過火了,但我不想父親玩得比我好。」

亦有家長很享受與孩子一同學習和玩遊戲的天倫樂。JD Giles 原本為 10 歲兒子買「要塞英雄」的課程作他的生日禮物,但現在他也迷上了,每逢星期天晚上與兒子一起上課,一起玩遊戲。經過近 6 節課的訓練,父子兩人技術都有進步。Giles 說:「我不到一星期已經可以獨自一人贏得比賽,其他與我一起玩遊戲的父親都恭喜我,兒子和他的朋友也頗欣賞 —— 雖然妻子和女兒都取笑我。」女兒 Morgan 覺得這件事有型得來也很怪異,而她似乎不太滿意父親贏了便高聲呼喊的舉動。有家長則比孩子更要沉迷,Paul Rakovich 分別 7 和 9 歲的兒子都有自己的教練,Rakovich 更會在平日去上私人課程,不過由於經營市場營銷公司的關係,有時也要削減上課鐘數。

家長如此悉心栽培子女成為電競高手,一部分誘因來自正蓬勃發展的電競市場。「要塞英雄」的遊戲製作公司 Epic Games Inc. 最近就投入 1 億美元作比賽獎金獎品,吸引不少學生組隊參加。Nick Mennen 為 12 歲的兒子支付 20 美元(約 160 港元) 1 小時的「要塞英雄」訓練,經過訓練後,兒子每天可以贏 10 至 20 場遊戲,比以往慘淡的成績有明顯改善。這位父親雖然希望兒子可以有獎學金,但如果有比賽獎金也是不錯的。Rakovich 縱使依然玩得比兒子差,他也沒有所謂,只希望至少有一個兒子能夠成為專業玩家。他笑說:「到時候我退休,他們就可以養我了。」