YouTube 有一個影片的類型叫「開箱影片（Unboxing Video）」，無關頻道國籍，由英美中港到日韓都有不少人（叫網紅未免太肉麻）生產這種影像資訊。內容就是網購一堆商品，打開包裝然後玩弄，期間或者表演一下誇張的表情反應，完。客觀地看的確很傻，但事實上是很多人在看，熱門起來可以過數十萬觀看次數。
當然筆者不否認自己是與潮流沾不上邊的河底藻，無法從觀看體驗中理解有趣的地方在哪裡。於我眼中，整件事的流程如下：拍片者買堆東西來玩，你點進去看的流量，會化成廣告費流進拍片者的口袋，鼓勵他用賺回來的錢買下一件玩具，再生產差不多的影片。結果就是你給錢一個陌生人買玩具，然後在熒幕前玩給你看。為免幫他們增加觀看次數，好奇又未看過的讀者請自行 Google。
「開箱」和「評測」曾幾何時是同義詞，當我們在考慮要不要買某樣東西前，或者都搜尋過「XX 開箱」，看看其他人的評價。而在影像生產氾濫的時代中，人人都可以成為主播，「開箱」漸漸轉變成字面的意思 —— 純粹將箱子打開。即使內容毫無營養，仍然有一大批人前仆後繼地去看，其中一個原因是 YouTube 會推薦有關影片，只要看過一次就會看第二次。於是流行代表多人看，多人看會變得流行，尤其是社交媒體的世代中，普及就是一種自我實現的預言。
1950 年代美國社會學者 David Riesman 所做的電視媒體分析中，他指出現代媒體產業下，有一種增長的大眾性格叫「他人指向型人格」，這種人渴望被認同多於被尊重，非常在意別人的眼光，而且希望與他人同調。這種人格的完成形態恐怕就是今天的社交媒體使用者吧。
「開箱影片」中被開箱的是甚麼根本沒有關係，有的只是拍片者在吃東西。這些影片的原型都是「反應影片（Reaction Video）」，讓觀眾觀看熒幕前人物的反應，使他們達到情緒的共同性。所以我們渴望拍片者作出誇張的反應，而透過集體觀看這一系列的表情與身體動作，感受類似的公共性 —— 因為許多人都在看同一段影片，所以觀眾設想自己正在體驗他者同時在感受的體驗，而這種體驗理應是具普遍性的。
事實是這種普遍性是虛擬的 —— 說「虛擬」或者不太準確，因為影像媒體本來就是虛擬的。確切而言，觀看「反應影片」，與 Riesman 所身處的 50 年代的電視媒體，差別並沒有很大。透過視覺獲得的模擬同質性，只是情感上填補虛構的飽腹感，本質上我們仍然是 Riesman 的書題別無二致：「寂寞的群眾（The Lonely Crowd）」。
