繼 Anthony Bourdain 之後， 美國今年又有另外一位舉足輕重的飲食界人物去世：Jonathan Gold。
我對他的第一印象，不是來自他的食評，反而是他的紀錄片 City Of Gold。紀錄片內，採訪了很多間餐廳，每間餐廳都非常感激這位食評人，他開車在洛杉磯四處覓食的過程，既孤獨又專業。
這位美食評論家，來自洛杉磯，他是「洛杉磯時報（Los Angeles Times）」的美食專欄作家，對這座城市的熱愛和奉獻，可說是無私的。而紀錄片的名字，既以 Jonathan Gold 的姓氏為名，亦反映出洛杉磯作為「陽光之城」的意思，改得十分之好。
Jonathan Gold 是第一位，亦是唯一一位以美食評論家身份，獲得美國普立茲獎的人。有趣的是，他不是寫高級餐廳聞名，反而是發掘名不經傳的小餐廳著名，他喜歡撰寫異國料理，台灣的臭豆腐（雖然討厭，但是他反覆吃了 17 次）、泰國北部的小吃、墨西哥的、埃塞俄比亞的，大隱隱於市的餐廳、美食車、小販，他的妙筆生花，發掘出餐廳和該菜系文化最有趣的一面。不少餐廳經他寫過後，馬上炙手可熱，多年後不少餐廳更加成為洛杉磯的傳奇。很多異國料理的餐廳，都是由移民開設，他們的生意突飛猛進之後，生活變好了，連子女也能夠完成高等教育，甚至進入高收入的行業，所以很多移民以及第二代特別感激 Jonathan。
- 紀錄片 City Of Gold 預告片。
我記得紀錄片內，他回到曾經寫過的泰北餐廳 Night+Market，2008 年，餐廳的第二代接手了，試圖把餐廳變得更地道更時尚，可是生意一落千丈，很多人覺得第二代並沒有將爸爸媽媽的心血延續下去，餐廳已經再不是老模樣，所以拂袖而去。但是 Jonathan Gold 的食評，令到洛杉磯人看到另一面：泰國北部，是泰國和緬甸的混血菜系，你們必須要忘記炒金邊粉、青咖喱之類的食物。後來他還帶了 Noma 的大廚 Rene Redzepi 去那間餐廳，第二代的東主 Kris Yenbamroong 憶述，Jonathan 給了他一個非常好的建議：「不要改變任何東西，你已經做得好好，不需要討好 Rene。」那時候他只有 20 多歲，對於一個沒有上過廚藝訓練學校的年輕人來說，這不但是一個肯定，更加是一個無私的鼓勵，對於他的家庭、餐廳，更加是一個救贖，現在他已經有 3 間餐廳，經常被雜誌選為新世代名廚。
試想想，Jonathan Gold 是以評論為生的作者，評論，有好亦有壞，要得到別人的擁戴，談何容易呢？在紀錄片的開端，我們可以看到為甚麼他如此值得尊重，他大量閱讀，準備非常多的資料，甚至有很多即棄式的手機 sim 卡，以便用不同的電話號碼和化名訂位，在沒有互聯網的年代，他會看畢 10 多本書和雜誌才開始寫文章，一間餐廳至少要去 4、5 次，勤力做功課，文彩又好，他既寫美食亦寫音樂，文化深度在字裡行間輕然流露。他也是一位非常有人文關懷的作者，電影的後半段，帶出在 90 年代的洛杉磯，擁有多元的族群、躁動不安的氣氛，1992 年的洛杉磯大暴動中，我們可以見到 Jonathan Gold 利用自己的文筆和力量，以美食作為媒介，叩問、反映不同的種族生活、社區形態、人民關懷，接納多元種族和文化，將自己奉獻給他熱愛的洛杉磯。
作為一位美食評論家，他大可以每天進出不同的高級餐廳，和五十大名廚打交道 Selfie，甚至將餐廳的光環戴在頭上，撈點「油水」，可是他「不識時務」，寧願孤身上路，開著車，捐窿捐罅，繼續尋找全洛杉磯最好吃的 tacos。
