喜愛「新福爾摩斯（Sherlock）」的觀眾，大多欣賞影星班尼狄甘巴貝治（Benedict Cumberbatch）的出色演技。他不但表現了福爾摩斯的過人機智，更立體塑造了有人性陰暗的神探：自以為是、不善交際、時而濫藥、情感波動強烈。在近月完結的英劇「梅爾羅斯（Patrick Melrose）」中，甘巴貝治飾演半生遭毒癮酒癮纏擾的花花公子，再進一步詮釋何謂「墮落」，從而帶出英國貴族的沉淪敗壞。
英劇「梅爾羅斯」總共 5 集。最初，觀眾只知道甘巴貝治飾演的梅爾羅斯，是玩世不恭、沉淪毒海的花花公子；他不知因何事而與父親交惡，聞父親死訊不感傷痛反而頓時高興，並認為此乃重新做人，脫離毒海的好時機。但長年濫用藥物的生活豈能說變就變？
想戒毒的動力總是敗於頑固的毒癮，即使戒毒，酒又成為毒的替代品。在戒毒與吸毒、戒酒與酗酒之間，梅爾羅斯徘徊於真實與幻象，現在與過去，甚至生存與死亡之間。旁觀困於這些衝突身不由己卻亟欲解脫的梅爾羅斯，觀眾逐集窺探他的過去，了解他墮落的原因。
一向長於詮釋角色形象性格的甘巴貝治，在「梅爾羅斯」中亦交出精湛演出，帶領觀眾走進梅爾羅斯的內心掙扎，甚或身同感受。甘巴貝治的梅爾羅斯極度頹廢卻不失機智，無賴任性卻略保作為貴族後代的雅禮，其傑出表現，讓觀眾看「梅爾羅斯」時，不至於輕貶梅爾羅斯為盲目自毀的癮君子，反之能明白出身傳統英國上流社會的梅爾羅斯，墮落其來有自。
梅爾羅斯在小時候遭唯我獨尊的獸父性侵凌虐多年，對事情應略知一二的母親卻自欺欺人，逃避保護兒子重責。如此殘酷的童年完全摧毀了梅爾羅斯。當知道這一切，聽到劇中梅爾羅斯多番強調「沒有人應如此對待他人（nobody should do that to anybody else）」時，觀眾都能感到那種震撼的道德說服力。
「梅爾羅斯」改編自英國著名作家 Edward St. Aubyn 的同名「小說」系列，此「小說」系列為他的成名作品，屢次獲獎。把小說二字之所以置於引號之內，皆因此書內容實非全部虛構，而是基於作者的真實遭遇所改寫。其家族是英國貴族後代，自 17 世紀中便擁有爵位；Edward 確實在 3 歲時被父親性侵，一直至他 8 歲開始懂性、學會反抗；這個經歷令他心靈受創，繼而自甘墮落，沾染毒品。所幸 Edward 在 1988 年成功戒毒，寫成「梅爾羅斯」小說系列。
「梅爾羅斯」劇集（及其原著）的價值，不只在於其對一個貴族男童可憐遭遇的深刻記敘，更是在於它同時讓觀眾看見了整個英國傳統貴族在衰落。「紐約客」有劇評指，Edward 自小身處的貴族精英社交圈子，多發跡自 17 世紀末。獲得貴族精英的地位後，他們及其後代一直養尊處優，自以為是；就算時移世易，去到戴卓爾夫人的時代，仍有許多人不願面對自己已非特權階級的事實，鄙視新時代的一切。劇中梅爾羅斯父親的朋友 Pratt 心臟病發前一段「演說」，可謂總結了沒落貴族後代的心態：
即使是在這充斥慚悔抱怨的敗壞年代中，當所有人的對話全是佛洛伊德式的胡言亂語，就像報紙包著被醋浸透的薯條一樣，有的人會選擇不吃！就像『所有孩子都有天賦』這個說法還不夠荒謬一樣，他們現在還需要有病！輕度亞氏保加症、輕度自閉、讀寫障礙惑亂校園。可憐的孩子，他們如果不說自己被虐待，就必須說自己有虐待傾向。
現實裡，許多貴族已花盡祖產，走進社會工作；以往上流階層對兒童的壓迫教育亦有改變。劇中，梅爾羅斯雖少不免陷落過毒品酒精，但最終總能避免重蹈他最討厭的父親及 Pratt 這類人的覆轍，沒有再以同樣方式對待自己的孩子，慢慢重回正軌。這一切或許就是正確路向？至少對於原著作者 Edward 來說，一定是。
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陶傑更會與作家 M.A. Bennett 透過青年文學，談談英國的階級制度：
日期：2018 年 7 月 21 日（星期六）
時間：下午 06:00 至 下午 07:30
地點：灣仔會展會議室 S222 – 223
語言：英語
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