對於 Google、YouTube 和 Facebook 這些科網巨頭來說，他們可能正為歐盟議會剛傳出的喜訊感到雀躍。日前，歐盟議會為帶有爭議性的版權指引（Copyright Directive）修訂方案進行表決，結果以 318 票反對，278 票贊成和 31 票棄權，將議案否決。一眾科技公司相信都鬆一口氣，因為方案遭退回，可能令它們免去向新聞媒體、唱片公司和著作持有人支付數以十億美元的版稅。
歐盟擬收緊網絡版權的條例，已進行了近兩年的爭議，未能一錘定音之餘，更引發互聯網巨頭和網上內容持有人／創作者針鋒相對，而且雙方各執一詞，在社會上進行激烈游說。
針對矽谷科企的網絡版權改革，被視為扭正過去唱片工業被網絡平台剝削的狀況，讓著作持有者得到更大的法律保障，甚至獲得英國殿堂級搖滾歌手 Paul McCartney 公開表態支持，呼籲歐盟議會議員投下贊成一票。在過去多年，網絡平台所給予的著作權費用一直偏低，以 Google 旗下 YouTube 為例，超過 13 億用戶經常在網站收看音樂錄像，歌手和音樂人每年所攤分的版稅，則平均為每名用戶 67 美仙。新聞媒體、唱片公司和創作人普遍認為，通過修改版權法，可以令互聯巨頭對他們彌補所謂的「價值差距（Value Gap）」，亦即是這些科網公司在借用他們的內容建立平台之際，需要為此償付更為合理的金額。
版權修訂案的兩大爭議位，是當中的第 11 條（Article 11）和第 13 條（Article 13）內容。第 11 條主要提到對網絡平台加收所謂的「鏈結稅（Link Tax）」，迫令 Google 和 Facebook 等平台在顯示其他網站的內容摘要或提供鏈結時，需要向內容發佈者付費。第 13 條則要求上述網絡平台隔濾並審查其用戶上傳的內容 —— 例如音樂錄像，有否涉及侵權，並且需要就用戶的侵權行為負上刑事責任。原創內容持有人／創作者相信，這可以令他們在更公平的環境下得到版稅收入。
然而，對議案強烈不滿的一方則認為，版權改革將會大幅抑制網絡自由，反對者主要是來自網絡社群的元老級領袖，包括維基百科（Wikipedia）的創始人 Jimmy Wales 和萬維網（World Wide Web）的發明者 Tim Berners。他們擔心法案最終會令互聯網的本質受到破壞，從一個「共享、創新的開放式平台，變成一套自動監察和控制用戶的工具」。
就在 7 月 3 日，歐盟議會表決前夕，維基百科的西班牙、意大利和波蘭頁面都暫停服務，以作抗議。而其他歐洲國家（包括英國）的頁面，則以橫額置頂，呼籲用戶抵制法案。反對者認為，若通過修例，用戶將無法自由轉發內容，並摧毁互聯網生態。
不過，支持版權修訂的歐盟議會成員 Axel Voss 駁斥，反對議案人士旨在為爭論製造大量虛假觀點：「無論是存心如此，還是缺乏理據支持也好，他們都設法在營造一個網絡世界將會崩壞的氣氛。」
他又表示：「歐盟議會並沒打算加設審查制度、過濾機制、稅項或限制言論自由。那些胡亂對號入座的人，都是有意識地傳播假新聞，而目的僅僅是為了保護大型網絡平台的利益。」
長久的爭議尚未告終，事實上，歐盟議會對網絡版權的改革勢在必行，據外媒引述，估計議會全體將就再修訂的版權法案，於今年 9 月重新表決。
