在上世紀晚期，後現代主義文化曾經風靡一時，創作流行以玩世不恭態度，顛覆真假虛實。時至今日，當評論指我們已進入輕視真相的後真相（Post-truth）時代，文藝界卻沒有因此宣告後現代主義勝利，反而宣告其死亡，這究竟是甚麼回事？死因何在？後現代之後又會是甚麼？
英國雪菲爾哈倫大學（Sheffield Hallam University）當代文體學教授 Alison Gibbons 撰文指出，後現代主義有著多種面貌，學界對它的起源莫衷一是。文化理論大師 Fredric Jameson 名著 Postmodernism, or, The Cultural Logic of Late Capitalism 形容，它意味著歷史意義的喪失、深度的匱乏、情感的衰微（a waning of emotional affect）；文學理論家 Brian McHale 在 Postmodernist Fiction 一書形容，後現代主義是一種對本體論的沉迷。
簡而言之，後現代主義可理解為對一切真實的懷疑。有別於現代主義相信普世真理，後現代主義卻理解現實為無止境的語言遊戲，拒絕任何宏大敘事（grand narratives），譬如進步觀念、歷史觀念。小說家 Angela Carter 作品 The Bloody Chamber 可歸入後現代主義文學，內容改寫傳統的童話故事，卻顛覆性別、性和女性主體的大敘事結構。
不過早在 1980 年代末，後現代主義看似仍然流行之時，已經有小說家、藝術家、評論家預告它行將死亡。到 2002 年，文學理論家 Linda Hutcheon 在著作 The Politics of Postmodernism 第二版宣告，後現代主義的把戲「已經玩完（it’s over）」；同期有不少評論亦提出相似論斷，甚至認為喪鐘早在 1989 年柏林圍牆倒下一刻敲響。
在後真相時代執著真相
環顧當下的文化氣候，與後現代主義盛行的年代確實有所不同，愈來愈多文藝創作回應歷史課題，並重新參與意義的建構，這些曾經為後現代主義者嗤之以鼻。譬如小說家 Ruth Ozeki 在 2013 年出版的作品「時光的彼岸（A Tale for the Time Being）」，就以禪宗佛教的概念，反思戰爭與災害、史實與虛構神話之間的關係。
即使當今不少文學作品，同樣會模糊小說和現實的界線，作家會現身虛構的小說故事中，但這不再是純粹玩弄虛實的語言遊戲，背後有著寫實主義意圖，作家 Ben Lerner 的小說作品 10:04 是其中一例；情感在文學作品中再次獲得重視，在這個全球化的時代裡，作家們透過小說再現人與人的關連。
文章認為，西方文藝創作之所以再次介入現實，日漸放棄後現代主義一套，與跨國資本主義造成的全球失衡息息相關。如今政治愈趨極右或極左的兩極，恐襲與反恐戰爭輪流上演，災難新聞 24 小時日夜直播，導致西方愈來愈感受到世界的動盪不安，感受到安全和未來朝不保夕。
雖則「後真相」成了近年政治文化關鍵詞，用以描述社會對真相的普遍質疑，與後現代主義精神契合；文章卻認為社會提出「後真相」的觀念，弔詭地令大家重新執著何謂「真相」。
對真實苦難重燃關懷
如是觀之，現在的文藝創作既繼承現代主義和後現代主義的遺產，又重新投注倫理道德關懷，評論界為這種新文化邏輯有過不同命名 —— 另類現代主義（Altermodernism）、世界現代主義（Cosmodernism）、數碼現代主義（Digimodernism）、元現代主義（Metamodernism）、後數碼（Post-digital）、後人文主義（Post-humanism），甚至是「後後現代主義（Post-postmodernism）」等。
其中一種因此興起的文學類型是「自傳小說（autofiction）」，把紀實的自傳元素融入虛構的小說，聽起來是顛覆真假的後現代主義把戲，但愈來愈多作者反而借此加強文本的真實性，以個人生命故事回應社會學和現象學課題。Édouard Louis 在 2017 年出版的 The End of Eddy 是例子之一，當中詳細描述身為柔弱年輕人的作者，在法國北部工人階級小村的生活。歷史小說和寫實主義的復興、小說與視覺和數碼文化的互涉，同樣是文化轉型標記。
文藝界開宗明義對後現代流行文化宣戰的人物不在少數，David Foster Wallace 是其中一位代表，小說家 Adam Thirlwell 亦可算是其中之一。他在 2012 年出版的小說 Kapow! 便身先士卒，回應阿拉伯之春的民主革命浪潮，透過與法國大革命的比較，對當中的歷史意義提出質疑；小說的敘事者擁有高度自我意識，旁徵博引，涉獵高低文化經典，強調傳媒對世界大事的再現，又自我質疑撰寫一部阿拉伯小說是否合適。
或者宣告「後現代主義已死」是有點言過其實，但那套後現代語言遊戲確實已走到盡頭，正在成形的新文化邏輯繼承後現代主義的遺產，正再次動員文藝創作認真看待現實的苦難，在不公義和氣候轉變危機下，直視這個似乎瀕臨崩解的現實世界。
