大阪北部地區週一發生 6.1 級地震。由於受災地區人口密集，又正值上班上課時分，地震造成的交通網絡癱瘓，令大批市民想回家也難。眾多外國遊客不諳日語，欠缺第一手資訊，更加徬徨無助。這片混亂景象正為日本敲響警號 —— 隨著 2020 年東京奧運來臨，海外訪客不斷增加，如何應對這種「都市型災害」，成為主辦國的當務之急。
去年大阪創下 1,111 萬名遊客到訪的紀錄，但這些外國人大多對日語一竅不通。如果只是觀光，尚可依靠網上的旅遊資訊，以及有限度的外語指南，但面對地震後的混亂，這些都不足以應付。34 歲的英國旅客 Collie Todd （コリー・トゥ，音譯）抖著聲音說：「有生而來第一次遇上地震，完全不知發生何事。」因為他入住的酒店只有日語廣播，唯有使用手機內的翻譯應用程式來掌握現況。
住在背包旅館的 Thomas Abbott（トーマス・アボット）亦是首次遭遇地震，不懂應否出外避難，於是一直留在房內，約個半小時後才從網上的英語報道了解詳情。「沒有網絡的話，我恐怕連自己身處的狀況也搞不清。」在較多外國人留宿的大阪市西區，地震後全部住客應呼籲到室外避難，有職員表示：「大家都是從自己國家的網站，確認發生了甚麼事。為了減省時間，理應增加外語資訊。」
語言不通加上交通混亂，令旅客更加失措。來自加拿大的 Brett 指出，車站的廣播皆以日語為主，令他無法掌握列車運行和市面情況。「就連應否繼續在這裡等，我也不知道。」夏威夷青年 Ray Mendoza（レイ・メンドーザ，音譯）想從大阪站乘車往東京，卻因列車停駛進退失據。他只好「請日本友人轉發 Facebook 上的英文資訊」，惟社交媒體的資訊片面，他慨嘆「正確訊息」難求。
不少人開始憂慮，假如東京都發生同類的自然災害，情況會否更加混亂。事實上，過去便有評估指出，東京都周邊地區有可能發生直下型地震，亦即是震央就在都市的正下方。而在 2020 年，東京將會舉辦奧運會及傷殘奧運會，屆時訪日人士肯定激增。一旦遇上大型災害或事故，語言上的障礙或會引起不便，甚至構成傷亡。有見及此，當局現已積極準備，以防萬一。
今年 2 月，當局針對災後難以步行回家的人士，在上野舉行了疏散演習，參加者包括就讀於鄰近日本語學校的外國人。在著名景點阿美橫町，大電視所顯示的避難情報，除了日文還會有英文、中文、韓文及印尼文等外語，必要時更會利用翻譯揚聲器「メガホンヤク」，向外國人提供疏散指示。至於東京都政府，既為防災指南書製作了中英韓三種外語版本，亦為官方網站提供多國語言選擇，但不少旅客使用的西班牙文及阿拉伯文，至今未有相應版本。
「都市型災害」引致的鐵路網癱瘓，也對本地人造成嚴重影響。現時約有 1,000 萬人因為上班上學，而在日間來到東京。據估計，假如東京發生直下型地震，首都圈將有 650 萬人難以徒步回家。大批乘客要滯留車站或露宿街頭，一旦發生餘震，他們恐會陷入危險。都內的公共設施可作暫時收容，現時亦正尋求企業協助。然而，至今能夠收容的人數不足需求的 4 成，負責人表示仍需繼續努力。
