在這個凡塵俗世裡，某些人似乎特別容易受靈性感召，譬如得到上帝支持參選、得到耶穌允許在法庭拍照。但大家不要因此自愧不如，有科學家為我們帶來福音，研究發現靈性感應是由特定大腦機制所產生，即使沒有宗教作為中介，我們凡夫俗子亦有條件享受美滿的靈性生活。
研究由美國耶魯大學及哥倫比亞大學的神經科學家負責，成果發表於學術期刊 Cerebral Cortex。研究對處於靈性狀態的人類大腦進行掃瞄，結果發現靈性經驗的神經生物學原理：當我們感受到超然自我的靈性聯繫時，不論是與上帝交流，還是與自然萬物有感通，大腦的特定區域便會顯得特別活躍。
有別於一般文化宗教層面，這項研究認為靈性有認知科學基礎，相信有助改善精神健康及相關治療。參與研究的耶魯大學精神病學與神經科學教授 Marc Potenza 指出：「靈性經驗有益身心，可以對人類生活帶來深遠影響。了解靈性經驗的神經學基礎，有助我們理解靈性在精神健康及成癮疾病康復過程中的角色。」
過去的研究曾檢驗佛教僧侶或天主教修女的大腦活動。今次研究的特別之處在於，受驗對象是有不同宗教背景和靈性經驗的人士，他們的靈性觀念各有不同：「過去研究探討特定大腦活動與靈性的關係，但沒有直接研究靈性經驗本身，尤其當現代社會對靈性的定義愈來愈廣泛，甚至獨立於宗教而存在。」
研究對象有 27 名成人，基於他們的經驗迥然不同，因此科學家不能就何謂「靈性經驗」定下統一標準，只能夠因應研究對象的個別經驗而定。
結果顯示，在所有超然自我的靈性體驗下，負責處理感受、空間定位和語言的大腦頂葉皮質（parietal cortex），都出現相類似的活動模式，相信能左右人的注意力等。換句話說，無論是與形而上的神，還是與自然萬物產生靈性連繫，大腦反應其實相同。
報告解釋，在神經生物學的層面上，靈性感應與精神鬆弛的狀態有明顯分別：「我們觀察發現，相對於普通的鬆弛狀態，靈性狀態會降低左側下部頂葉皮質（left inferior parietal lobule）活動，意味著在靈性狀態下，這個大腦部位在處理感知及自我與他者表徵（self-other representations）上，起著重要作用。」
這個結果或能解釋，為何靈性感應的過程，能夠減少甚至消弭自我與他者的隔膜。雖然分隔自我與他者，對自我保護和應對現實相當緊要，但消弭與他人的隔膜同樣是可貴的體驗。在精神健康方面，報告指靈性經驗可以改變個人的感知方式，充當壓力緩衝。
科學家亦強調，人類對意義有永恆和普世追求，相信培育靈性將有助增強人類的智力，並且可以過著更豐盛的情感生活，擁有更開寬的胸襟。研究人員期望，未來可以把研究對象擴展至所有年齡層。
