全球矚目的「復仇者聯盟 3：無限之戰」自上映以來，在街上隨便走過，都會聽到有人面紅耳熱地談論劇情。這部集結 Marvel 電影系列十年大成的超級英雄大作，除了主角陣容鼎盛，故事佈局也殊不簡單。大反派 Thanos（魁隆）可能比一眾地球和宇宙英雄都更要搶眼，這名擁有強大力量，野心明確的魁梧巨人，對人類來說是極惡的暴君、毁滅者，還是視野超卓的救世主、先知？
Thanos 的終極目標並非無盡殺戮，不是那些絕世大魔頭不明所以但就是要毀滅世界，而是抱著平衡宇宙生態為己任。當人口膨脹到一定程度，隨之而來的食物短缺、環境污染和疫病等問題，將威脅所有生命。他心目中的解決方法，就是簡單直接地以隨機方式，將全宇宙的一半人口抹除，讓萬物繼續正常生息發育。
接下來的 Marvel 電影走向，大家只能憑空推敲，但不難發現在社交網站上，很多觀眾都表示認同 Thanos 的觀點。雖則難以斷言他的行為是殘忍還是仁慈，但一瞬間的無差別人口抹除，並不失為一個救世方案。事實上，這套充滿爭論的哲學猜想，早已存在於人類社會。
有評論者提及，Thanos 的「仁慈」之舉，跟 18 世紀英國政治經濟學家 Thomas Malthus 有相似之處。在 1798 年，Thomas Malthus 發表了其經典著作「人口論」（Principle of Population），他認為，人類的糧食生產速度是固定和有限的，始終會追不上幾何式增長的人口數目，因而社會必然需要面對人口過剩和資源不足等問題。這個建基於 1700 年代英國人口膨脹所衍生的推想，成為後世不少科幻作品的母題。不過，教會出身的 Thomas Malthus 跟泰坦巨人 Thanos 不同，Thomas Malthus 的理念比 Thanos 溫和得多，並不曾主張種族清洗式的人口削減做法，而是通過禁慾或晚婚作為減慢人口增長的折衷手段。與此同時，Thomas Malthus 是不折不扣的貴族主義者，所提倡的人口控制方案具有明顯篩選性，目標是要壓制基層貧窮人口的增長，確保上流社會生活安逸。
「但這個已經不是我們今日所生活的世界。」布朗大學經濟學教授 David Weil 強調，Thomas Malthus 的假設純粹是假設，在今日並不適用。因為他錯估時勢，未有預料到工業革命的出現，亦低估了人類技術進步的速度。譬如他當時憂慮人口過剩而土地不足，結果會導致農地無法提供足夠糧食應付人口。埃默里大學牛津學院助理教授 Aaron Jonas Stutz 形容：「他能預見暴風雨的烏雲，但不知道人類可以在濃霧中找到克服方法。」「人口論」是一套不合時宜的糟糕預測，其末日預言並不準確。因為隨著工業革命而來的現代化進程，大幅改變了人類社會，肥料、機械以至基建工程，令農產量得以遠遠超乎土地面積，事實上，所謂的 Malthusian catastrophe（馬爾薩斯災難）不曾出現，也不曾成為威脅。
儘管 Thanos 的行動宗旨與 Thomas Malthus 的「人口論」有相似之處，但研究 Thomas Malthus 理論的新墨西哥大學生物學家 Jeff Nekola 強調，兩者不能相提並論。電影中 Thanos 的實踐方法反而跟歷史上的獨裁統治者策略相近，包括二戰時期的猶太人屠殺、1970 年代的赤柬屠殺和 1994 年的盧旺達種族滅絕。Jeff Nekola 形容：「人類自誕生以來，就不斷萌生這些同等的邪惡念頭。」他不覺得 Thanos 的理念是 Thomas Malthus 的延伸：「我想，它想說的是一件更接近人性的事。」
更深層的問題是，隨機抹除人口，是否真如 Thanos 所想的那麼完美及有利於宇宙生態？加拿大皇后大學經濟學講師 Alan Fernihough 形容，現實中確實有過此「成功」例子，中世紀歐洲曾爆發疫病，在 1347 年至 1351 年間一下子就抹除了數百萬人。而在整個歐洲失去最多近一半人口的情況下，則諷刺地換來工資上升和食物價格下跌，令倖存者生活質素有所提高。然而，Fernihough 表示：「在當代工業社會，它不可能出現。科技令我們的生活條件得以倍數提升，我們今日已絕少會陷困於資源緊絀的問題。」再者，在科技水平明顯更高的「復仇者聯盟」電影中，有超級文明王國 Wakanda 和天才科學家 Tony Stark 把關，Thanos 對人口過剩的末日憂慮，在「地球」就更加不會出現。
反過來說，Alan Fernihough 認為，人口增加本質上對社會是利大於弊的事，因為多人一起工作和交換意見，可以促進創新：「它會強迫人們突破既定框架。舉個例子，如果不曾出現人口擠迫問題，就沒有人設計出摩天大樓了。」同時，Thanos 堅信抹除一半生命體能夠令宇宙「回復」平衡，是無私的救贖行為。他或者未有想過，隨機抹除人口雖然公平，卻不代表社會將因此變得更加美好，而可能招致意想不到的後果。因為在人類科學和文明的發展流變中，能夠推進時代的，往往不是一百個普通人，而是一個關鍵人物。Fernihough 形容：「世界上並沒有多少個天才，如果一下子讓半數人口消失，那麼人類社會出現下一個愛因斯坦的機會就少了一半。」
不少觀眾興許都被 Thanos 的巨大宏願說服，不禁成為他的理念支持者，讓萬物生態朝向更和諧的將來。但 Thanos 的過時想法並不完全是正確的，為何奇異博士要用一顆時間石交換鐵甲奇俠一命？就像擁有心靈石的幻視對美國隊長說：「每一條生命都一樣重要。」一語道破了 Thanos 那個美好幻象的盲點。
