2025 年，你家的雪櫃、電視、風扇、冷氣機會是甚麼樣子？這是全球家電大廠都在思考的問題。
在所有物品皆可連線上網的網絡時代，家電廠商不能只是追求家電的魅力，而必須同時著眼家電與衍生的服務。例如煮食類電器，就從食譜到食材採購、送遞、烹調、一條龍到廚餘丟棄為止。
根據英國市場調查公司歐睿國際（Euromonitor）的報告顯示，白色家電的市場規模仍在持續成長。2016 年全球家電市場上看 3,800 億美元，較兩年前增長 9%。
今年 3 月，日本家電大廠松下（Panasonic）選在成立一百周年紀念日的前一週，宣佈與位於美國矽谷的日系創投 Scrum Ventures 攜手，成立合資公司 BeeEdge。目的就是要引入矽谷的創新活力，促進傳統家電轉型。
過去松下為了開發家電新事業，在公司內部推動過多個項目，卻都僅止於試驗階段無法量產。這次與外界合作，甚至不要求掛上自家公司的品牌，這對擁有傳統「日本第一」驕傲的松下來說，是非常困難的決定。
松下的轉型決心其來有自。矽谷的新創企業，早已將廚房家電結合食材送遞，開始提供一條龍服務。以個別的家電來看，即使松下市佔率仍高，但一不小心，就可能會被這些新興勢力奪走主導權。正因為有這種危機意識，松下才會決定不拘泥品牌名稱，回歸務實取向。
Scrum Ventures 合夥人、即將就任 BeeEdge 董事的宮田拓彌表示，家電周遭的價值鏈極為龐大，從前端的食材採購、送遞、儲存管理、辨識到採購補充，可以獲利的環節非常多。
不只日本，中國也看到家電轉型這個商機。今年 3 月初在上海舉行的中國家電及消費電子博覽會，吸引了全球 800 間企業參展，25 萬人到訪。今年的重點，就在於傳統家電與物聯網功能的結合。
中國最大的家電集團海爾，首次展出了具有類似臉部辨識技術的智能雪櫃，能判別牛奶、雞蛋、果汁、蔬菜和肉等物品。當你在超市購物、想不起家裡冰箱欠缺甚麼東西的時候，可以通過雪櫃門上安裝的液晶熒幕，結合智能手機上的 APP 進行確認，避免重複購買。
此外，海爾還想結合阿里旗下最當紅的生鮮電商「盒馬鮮生」，目前正在研發自動補充食材系統，對即將吃完或已過保鮮期的食材進行補充。這有賴於中國高速發展的新零售產業，透過高效率的物流系統，30 分鐘內就能把新鮮商品送到家的服務，海爾讓雪櫃不再只是一台機器，而是一個中介，可以轉動起整個食材供應鏈。
松下旗下家電部門負責人本間哲朗說，目前松下正顛覆過去要打磨數年、曠日廢時才研發出新品的文化，改用矽谷「精益創業」（lean startup）的精神，讓新產品能快速誕生。
例如，完全融入家居，像是大型動態畫框的環境媒體播放器「AMP」；不只能冷卻、保存日本酒，還可以提供相關資訊的「Sake Cooler」；投入食材就能自動計算卡路里的「CaloRieco」等等。這些都是松下創新計畫 Game Changer Catapult（意即改變遊戲規則的投石機）去年的試驗作品。
「最終目標是，將未來家電呈現到世人面前，」即使看起來一點也不像同品牌的既有產品，新計劃代表深田昌則解釋，「在原本的事業部門，一生產至少就是數萬台，光是研發就很困難。」重點不僅要找回冒險精神，還要留下成果。
