心態決定境界，更決定健康，最近研究再次表明人們的看法與健康大有關聯：如果做運動也要承受朋輩壓力，可能會比其他放寬心做運動的人更易英年早逝。
做運動對增加平均壽命多少有幫助，但新研究顯示對做運動的看法也會影響壽命長短。美國史丹福大學的科學家研究了 21 年來超過 6 萬名成年人的死亡率數據，用了數十種評估方法，分析各種有益參與者健康的因素，包括有多少人有做運動的習慣，而關鍵是與其他同齡人相比，他們認為自己做了多少運動。研究人員發現，即使兩者實際的運動量相同，認為自己運動量比同齡較少的，相對那些自以為比其他人做更多運動的，更年輕就死亡。
自認較少運動 死亡率高 71%
來自史丹佛大學微觀組織行為學的研究作者博士候選生 Octavia Zahrt ，以她的個人經歷促成了這項研究。當她到位於加州的研究所時，發現身旁的人都穿著健身裝束，總似在往返做運動的路上。她仍住在倫敦時，認為自己是個健康的人 —— 經常騎單車，又去做運動。但與新認識的同齡人相比，她突然驚覺自己不夠健康。
她想知道感覺自己活力不夠，會否影響健康。在研究中，她發現那些認為自己比同齡人活躍程度低的人，比起那些自認為運動次數多於他人的，死亡率高出 71%。
原因有可能是，當我們認為自己活力不夠充沛，便會感到壓力，而看到每個人都在做運動，或令自己更擔心，形成慢性壓力，可能會損害我們的健康。其次，動機也是一大問題，如果自己的形象是熱愛運動的話，那麼為了形象需要，可能會做更多運動，這說法獲 2015 年一項研究所支持：該研究證實，如果自認不及朋友健康，就可能會完全放棄做運動。
正面想法可增運動成效
另一種解釋是反安慰劑效應（Nocebo effect）所致。若持負面想法，會降低治療的生理效應，這些人事實上可能與朋友一樣有活力，自己卻意識不到。例如酒店房務員在日常工作中，就可以鍛煉身體，每天走遍整間酒店，推著放滿毛巾的手推車，洗擦浴缸、吸塵、更換床單。但 2007 年的一項研究發現，他們並沒有把這些工作視作運動，同樣來自史丹福大學的 Alia Crum，將實際的運動量及其益處告知半數接受研究的房務員。4 星期後，這組房務員體重下降，血壓降低。原來當他們把工作視為做運動的機會，會對他們產生更多實際影響。
早在 2003 年亦有研究發現，對年齡的看法與健康的確相關。倫敦大學學院（University College London）一項研究專案「白廳二期研究（Whitehall II study）」中，其中為期 10 年的一部分，收集了逾 7,500 名公務員對何時才算中年結束、開始老年的想法。Hannah Kuper 和 Michael Marmot 教授在分析數據時發現，那些認為老年在 60 歲前開始的人，比認為 70 歲或以上才是年老的人，更易出現嚴重的心臟疾病。
這條簡單問題的答案能夠反映出個人健康狀況，研究對象回答老年從 60 歲開始，可能是因為他們覺得自己身體差而感到衰老；或是認為自己時日無多，索性不再運動；又或他們對年老感到壓力和焦慮，因而影響健康。
雖然做運動是維持健康的其中一個要素，但另一方面，倘若把目標定得太高，又會令人感到吃力，更甚是不知道這種感覺會否影響壽命之長短。所以，做運動這回事，最好還是不要有壓力，特別是朋輩壓力。
