小鎮一蹶不振，該如何自救？加拿大安大略省威伯福斯（Wilberforce）失去了鎮上唯一一間銀行，生活基本設施更形缺乏，長此下去，人口逐漸流失，小鎮只會沒落，與其坐以待斃，居民就想不如主動出擊復興城鎮 —— 令小鎮成為一塊「寶地」。威伯福斯利用其地大物博，藏下 500 多個藏寶點，精心設計尋寶之旅，更自稱「加拿大尋寶之都（Geocaching Capital of Canada）」，吸引各地尋寶人士慕名而來，以振興當地旅遊業。
威伯福斯常住人口為 400 人，市中心有小餐館、冰壺場、時好時壞的手機信號，以及一所去年只有 15 名學生畢業的小學。對威伯福斯來說，戶外尋寶遊戲 —— 地理藏寶（Geocaching）不只是遊戲這麼簡單，更是一個可持續發展的行業。當地每年都會推出新藏寶點及舉辦特別活動，令這個名不經傳的小鎮保持競爭力。
甚麼是地理藏寶？
地理藏寶的玩家（尋寶者）會使用應用程式或支援 GPS 的設備進行搜索，或在尋寶網站上尋找匣子的位置。有記錄的遊戲始於 2000 年，電腦專家 Dave Ulmer 在波特蘭森林裡藏了一箱「寶藏」，並在互聯網交流系統（USENET）的群組上發佈位置。由那時開始，活動就成為在現實世界中隱藏物件，參與者透過網絡了解物件藏身資訊來尋寶的遊戲。任何人都可以在各個尋寶網站上交流資訊，部分網站更會追蹤地理信息以作統計。目前，全世界 190 多個國家隱藏著超過 300 萬個這樣的藏寶處待人一一發掘。
居民受啟發自救
Mary Barker 是促成威伯福斯成尋寶之鄉的推手，她有著典型的小鎮背景：過去 15 年鎮上的郵局工作，接替其工作 52 年的父親。2005 年秋季一次偶然的機會下，她參加弗來明學院哈利伯頓校園（Fleming College’s Haliburton campus）為期一天的 GPS 導航課程，課程中用 GPS 發現了位於威伯福斯的藏寶匣，裡面是 1 年多前當地村民藏起的金屬片，由此得到靈感。
「我看過記錄，見到有超過 100 個人來鎮上發現這個藏寶處，並且沒有造成任何破壞。我就想：『這些人有在餐廳吃飯嗎？他們有到店舖消費嗎？』」Barker 想到地理藏寶可能會為小鎮帶來好處，威伯福斯一直想成為某樣事物的首都，像是附近的班克羅夫特（Bancroft）就是加拿大的礦產之都：「為甚麼我們不能成為加拿大的尋寶之都？」
她的建議隨即獲得市政府、哈利伯頓縣發展局（Haliburton County Development Corporation）等部門和機構資助，連同鄰近 6 小鎮組成「加拿大地理藏寶之都」，2006 年正式豎立相關城鎮標誌，試圖利用藏寶處吸引遊客。Barker 與居民 Joanne Vanier 亦開始求變，在 2015 年籌辦 GeoTour，按順序排列多達 150 個藏寶位置，參加者要找到所有藏寶點才算完成，令遊客有機會參觀該地區，藉此發展旅遊業。
與別不同的尋寶團
Barker 和 Vanier 創建的藏寶點都經過精心設計。參加者需要完成遊戲或拼圖。GeoTour 中 150 個藏寶處由 Barker 和 Vanier 在丈夫和當地木工幫助下製作，Barker 說：「有時一些東西、玩具，你看著它，想『我怎麼把它變成寶藏？』我不想只拿出花生醬的空罐，我想令 GeoTour 有點不同。」無怪乎由 Geocaching.com 的參加者票選，Barker 及 Vanier 創辦的 GeoTour 是加拿大最受歡迎的藏寶處，同時在全球排名第三。
Highlands East 市長 Dave Burton 指威伯福斯唯一一家銀行 Scotiabank 關閉，對當地經濟打擊巨大，「人們轉移到鄰近的班克羅夫特辦理銀行事務，也會在該處購物。」但隨著 GeoTour 在該地愈來愈受歡迎，Burton 深信復興該鎮指日可待：「人們會進入鎮裡，可能購買飲料、零食…… 從雜貨店得到他們想要的紀念品。」當地企業已經做出改變以吸引尋寶客。Barker 家族更開設了尋寶小店「Cache Stash」，提供紀念品和用品。該鎮的旅遊信息中心提供每天 5 美元的 GPS 租賃服務，更有餐廳為尋寶者提供「尋堡（Geoburger）」。Burton 說：「為了繼續在這裡生存下去，我們必須發揮創意，地理藏寶是非常有創意的事情，對我們來說，它已經很成功了。」不過要更加成功，似乎要改善當地網絡問題，不能使用定位系統，也難找到寶藏。
