加拿大正興起一種戶外運動 Crokicurl，也就是將兩種傳統競技項目 Crokinole（桌上彈棋遊戲）和 Curling（冰壺）結合而成的新玩法。無論 Crokicurl 還是 Crokinole，對大多數香港人來說，名字都較為陌生，至於冰壺，也可能是在冬季奧運會的賽事中正式登場，才令大眾稍有認知。這幾種源自雪國的運動，外人愈看不出其趣味，則有著愈獨特的魅力。
冰壺賽事的進行方式相當獨特，運動員推出石壺，隊友則跟著石壺在前面「刷冰」，以滑行至鏢靶圓心得分，是鬥智鬥力的競技項目。不過，冰壺在加拿大深受歡迎，並且延伸出其他創意玩法。例如結合了冰壺和遊戲概念相近的桌上遊戲 Crokinole，就是近年被喻為最有加拿大風味的戶外遊戲 Crokicurl。
幾年之前，在溫尼伯（Winnipeg）有人忽發奇想，打磨出一塊冰壺版本的巨型 Crokinole 冰盤，直徑由 26 吋擴大為 26 英尺（近 8 米），並能夠以正式比賽用的石壺來進行遊戲，玩法則與桌上版本大致相同。就是這樣，結合兩項競技的 Crokicurl 慢慢在社交網頁流傳出去，吸引不少加拿大民眾效法，譬如在馬尼圖林（Manitoulin），當地居民 Amanda Roy 及其丈夫看過網上報道後，也在家中開始自製一塊直徑達 30 英尺（逾 9 米）的 Crokinole 冰盤，被媒體廣泛報道。
Crokinole 是加拿大一款家傳戶曉的桌上遊戲，相傳最早出現於 1870 年代，屬於彈棋（Carrom）的一種，玩法其實似是「鬼佬康樂棋」。經過打磨的木製圓盤上插著門柱，玩家輪流彈出木棋，棋子掉進正中央的小孔得分，或撞擊對方在圓盤上的棋子，是一款極易上手的遊戲。
由於 Crokinole 的規則是只能用手指接觸棋子，且不能離開座位，換言之，它不限年齡和體力，就如愛德華王子島的 Crokinole 俱樂部發起人 Jan Barnes 表示：「玩家不需要擁有太多技巧，也沒有體能要求，任何人只要有手就玩到。」即使行動不便的玩家，亦可以跟正常人同場較量，使 Crokinole 成為加拿大其中一款最熱門的耆英遊戲。當中不少愛好者都是打從小時候接觸過 Crokinole 後，就一直沒有玩過，直到老年重拾昔日樂趣，既有社交聯誼性質，而「彈指之間」的競技，激烈程度並不亞於講求手腳敏捷的冰壺。
每個簡單的遊戲，都有深不可測的高手，每年 6 月在加拿大都會舉行 Crokinole 世界錦標賽 —— 儘管只是一個約 400 人參與的小型世界賽事，但確實雲集了老中青三代。來自愛德華王子島的 Lawson Lea 就是該項大賽的 6 屆冠軍，應該是因為 Crokinole 而見報次數最多的「彈指」老翁。
不過，因 Crokinole 而聞名的人還要數到 Willard Martin。
醉心於這個 26 吋圓盤上的形式有好幾種，Willard Martin 未必是「彈指」高手，卻是公認製造 Crokinole 圓盤的專家，其品牌 Willard board 就是 Crokinole 世界錦標賽的指定供應商。本身是旅遊巴司機的 Willard Martin，繼承了父親 Manasseh Martin 的衣缽，過去 20 多年一直以人手打磨的方式製作 Crokinole 的木造圓盤，在其工場內，不但塵屑飛揚，遍地木碎，工業用的 80 號至 1200 號砂紙都一應俱全。話說 Crokinole 難以像一般桌上遊戲於其他國家普及，原因之一就是它不同於紙牌或棋類遊戲，本身需要用到一塊經過精細打磨的圓盤，由於尺寸頗大而盤面需要光滑如冰，手工成本並不便宜，而 Willard board 就是憑著打磨質素高，慢工出細貨，其出產的遊戲盤於行內相當知名。
「我知道是有點王婆賣瓜，但全世界都知道 Willard board。」他表示，自己每次都用上 4 個小時打磨和上漆，將工序反覆多次，直到滿意為止，務求表面必須完全圓滑。由於全人手製造，每年產量最多只有 300 塊，但 Willard Martin 毫不擔心自己無生意：「我想，你很難找到一個國家沒有我們出產的 Crokinole 圓盤。」甚至有人願意用幾倍價錢將這樣一塊木盤由加拿大千里迢迢運到澳洲。
其實現時亦可以買到工廠機械式生產的遊戲盤，但 Willard Martin 多年來堅持以 one-man band 的形式經營，由頭到尾一手包辦，整件產品由製造到賣出，就只有那些木棋是向獨立供應商訂購的。「我並不希望把它變成大量生產的產品，我想一塊一塊地製造。」更重要的，是對 Willard Martin 來說，成為一名 Crokinole 工匠，是承繼了父親的手藝，同時延續了一個在加拿大世代流傳的遊戲文化。「我不想把這件事當成工作。」
未接觸過 Crokinole 的人，或難以理解這位匠人的堅持，正如不少熱衷此道的長者，亦沉迷其中，視之為日常生活中不可或缺的一部分。打開 YouTube，你會發現不少「彈指」高手都是銀髮耆英，全神貫注於其中，跟年輕選手平分秋色。
Jan Barnes 笑指這個古老的遊戲確實是有魔力的：「就算你是老人家，只要坐下，就會瘋狂愛上。還曾經有人表示，如果丈夫不讓她繼續玩，就乾脆離婚。」
