小學數學情景題：「假設你要買 4 盒茶包，一包 $4.6 的洋甘菊、$4.15 的綠茶、$3.35 的黑茶、$1.8 的檸檬茶，你付 $20 紙幣結賬，應收回幾錢找贖？」看到此處，有多少人已放棄用腦索性投靠計數機去？事實上，日前有跨 32 國分析研究顯示，竟有近 4 成人計不出此題，有學者直指，基本運算能力不濟，反映現代成人正面臨「理財知識危機」。
研究由倫敦大學學院教授 John Jerrim 與劍橋大學研究人員合作進行，分析英格蘭與北愛爾蘭及歐亞 31 國 8,797 名 16 至 65 歲受驗者，在經濟合作暨發展組織（OECD）國際成人能力評估計劃（PIAAC）的測試結果。調查發現，英格蘭與北愛爾蘭人答題正確率低迷，教育部副大臣 Anne Milton 形容：「近半已屆工作年齡的成人，算術能力只有小學水平，但這些數學與我們日常生活息息相關，購物、理財、計劃行程、做菜都會用到。」英格蘭與北愛爾蘭在調查排名中位列 27，俄羅斯、土耳其和捷克包尾，日本、新加坡和南韓位居三甲，立陶宛、奧地利、芬蘭和丹麥緊隨其後，然而即使是表現最好的國家，每 4 個受驗者依然有 1 個答不出來。
調查中另外兩條數學題如下：
- 1 升可樂價值 $3.15，買 1/3 升需付多少錢？
- 假設足球球會推出的所有觀賽看台的季票折扣均一，主看台季票 $300，單場 $50；看台 2 季票 $210，單場 $35；看台 3 季票 $150，單場 $25。請問如果看台 4 單場入場費為 $21，季票售價為多少？
Jerrim 將算術肥佬連繫到更廣泛的理財問題：「這些題目都不是有多深奧的尖端科學，但看來人們連基本數學題都無法計出正確答案。考慮到現時的低利率，情況就尤其堪憂，人們很容易判斷錯誤，買下待利率回升時負擔不起的物業。」他沒有誇大其辭，Milton 同樣指出基本數學能力與重大理大決定有直接關係，例如理解在利率處於甚麼水平時做按揭意味甚麼，如何計算養老金儲蓄等等，財務計算不精，隨時令人捲入財政危機。
Jerrim 認為英國人在是次研究表現欠佳，與他們不以數學能力見長有關，但與此同時，科技發展令成人疏於計算也是箇中關鍵因素。事實上，近年新生代算術能力倒退警號頻生：「我們至少要懂得基本財務計算，才能做出理性清醒的決定，但現實是現在的成人連簡單的計算購物找贖都有困難。」
