明治維新 150 周年，對照中國失敗的戊戌政變 120 周年。亞洲這兩個大國，19 世紀初就受到以英國為首的西方文明挑戰、教育、輔助。但在西方老師面前，一個雖然在太平洋戰爭中表現失常，但半世紀後考試取得的是滿分；而另一個學生似乎不斷留級，幸虧他的父母很有錢。
明治維新雖有波折，成功在半世紀之內，其中一個理由是日本的帝王制度「萬世一系」，1,000 年來由一個皇權家族傳下來，明治天皇在日本人心中，有足夠的權威，一旦決定做一件事，遇到的阻力相對比一海之隔的鄰國少許多。
1853 年，美國的培理船長率領黑船進入橫濱時，日本掌管實權的是德川將軍幕府家族。這一年德川正傳至第 12 代將軍。美國船進來時，幕府將軍德川家慶正臥病在床，黑船離開又剛好病死。幕府首席「老中」（亦即宰相）阿部正弘，沒有足夠的權力處理危機，而因為美方早已通過渠道通知來臨，阿部沒有上報，心中慌亂，只有向社會各界徵詢對策。
此一舉動，莫名其妙形成了日本面臨危機時第一次的民主。全國突然可以發表意見，告訴國家統治者怎樣應付美國人的「侵略」。許多有識之士即抓緊時機，提出改革而開國，與西方貿易。貿易所得利潤，用以充實軍備，製造大船，學美國一樣在海外開拓市場。
此一變故，如果有類似舉行「公投」，江戶一名妓院老闆提出：「不如假裝捕魚靠近美國船，向他們運送肉食、柴水，假裝建立友誼，再登上他們的船與他們喝酒。酒過三巡，我們可以裝酒瘋打價，趁亂放火點著美國船的火藥庫，將船上的美國人殺光。」
幕府當然沒有採用此等充滿 21 世紀 5 毛愛國主義的「民意」，而是決定絕對不錯過此次機會，接受美國的要求：開放通商，逐步納入國際社會。
日本 200 多年的鎖國政策結束，日本走向一個現代化的新時代。這就是每一個中國人都想想日本泡溫景、購物、飲食的原因。
不論一人或一國，成功和失敗，除了本身的品格和能力，加上基因遺傳，終究還需要一點點運氣。
