何謂「公民權（Citizenship）」？用哲學家鄂蘭的說法，應當代表一個人「有權利去獲得權利（the right to have rights）」，它不只是一個由當權者所賦予或剝奪身份，而是權利。來到一個全球化、無國界的 G-0 時代，當電子貿易和虛擬貨幣頻常可見，公民權的實踐形式，或許也有了改變，不再是一張被動的證明文件，而是可以買賣、修改，並作為交易商品的虛擬資產。再者，擁有公民權的人，本身也可以是一個虛擬公民。
公民權買賣，並非一件新鮮事，換個說法，就是進階版本的投資移民。近至台灣、越南，遠至歐洲、美國和加勒比海群島，經歷殖民思潮洗禮和回歸恐懼的香港人對此並不陌生。歷年以來，投資移民都跟物業資產有直接關係，例如在加勒比海的小島買一間海邊別墅，或在歐洲購置一個寫字樓。購買者的動機很多時都不是鍾情於鳥語花香的海邊生活，或嚮往外國氣候宜人，最主要還是這些實體資產所附帶的「回贈」。當你投資一個「有形」的物理空間，與此同時，就可以在法律和政治層面把它轉換成「無形」的虛擬資產，而最常見就是獲得當地簽證和居留權。
傳統上的做法，無疑首選投資門檻較低的居留權買賣，不少發達國家都會提供不同條件的投資移民方式，當中投資金額、輪候時間和每年配額等細節則因時而異，並需要通過繁複的審查制度。以公民權作交易的黃金簽證（Golden Visa），則是一個相對嶄新的投資項目，簡單、優厚，但是昂貴。最初這是因為葡萄牙陷入國債危機而推出的「救國」方案，在一般的出入境和居留權等待遇之上，更能讓投資者以較為快速和直接的方式買到國籍，而買家最主要都是來自中國。如是者，不出幾年效法者眾，譬如在加勒比海或西印度群島，當投資額超過某個數字就能獲得黃金簽證，換取當地護照和公民權，在享受一棟別墅的同時，亦可以受惠於當地的稅制。
但目前最熱門和做法「猖狂」的黃金簽證國家，還要數到地中海島國塞浦路斯。於塞浦路斯投資一張黃金簽證的最大誘因，莫過於等同獲得歐盟公民的身份，並擁有相同待遇。而且，虛實相連的投資移民做法，在塞浦路斯已經過時。如今當地歡迎大量虛擬公民，而虛擬公民是一個從頭到尾都可以「無形」和「不存在」的身份。首先，作為吸金方案的黃金簽證規限寬鬆，不像傳統的投資移民，持有人的每年出境日數有所限制。如果你擁有塞浦路斯的黃金簽證，既不限制每年需要在當地居留多久，索性不住也可以。而嚴格來說，你亦不需要去過塞浦路斯，遠在他國足不出戶都可以買到塞浦路斯公民的身份，享受歐盟成員國的權利。
當然，還是需要先付款投資才可獲得簽證，最低限度你需要在當地購置一個物業，然而，虛擬公民的真正意思，就是連該物業都可以是虛擬的。葡萄牙在 2012 年推出黃金簽證後，就曾因為中介公司聯同地產商向投資者以虛高的價錢出售爛樓，惹來不少詐騙問題。然而，今日的塞浦路斯虛得更盡，在位於南部的第二大城市 Limassol（利馬索爾），據中國海外投資網頁「居外」所提供的物業詳情，已不再區分詐騙不詐騙。絕大部分待出售物業，都只是一幅電腦繪圖，樓盤根本尚未落成。想獲得黃金簽證，在塞浦路斯買一個空殼樓花就可以。這些空中樓閣，價格由 30 萬歐元起錶，亦有跳升到 200 萬歐元的豪宅物業，可謂明碼實價地滿足購買者的訴求，因為 30 萬歐元和 200 萬歐元分別是目前塞浦路斯永久居留權和公民權的投資門檻。如果目標是作為「回贈」的歐盟成員國公民權，何時起好，起得好不好，甚至會不會起好，都未必成為太大的考慮因素。
把公民權當成買賣商品，或者會在很多國家引起國族衝突，然而，在塞浦路斯並非一件難以置信的事情。原因是塞浦路斯本身就是一個國籍觀念奇特的地方，位於地中海東端一個戰略性有利座標，塞浦路斯過去一直是兵家必爭之地，曾經數度易主，古有埃及、波斯和羅馬帝國，其後則相繼受十字軍、威尼斯共和國和鄂圖曼帝國統治，人種紛雜。在 1974 年塞浦路斯爆發種族衝突之後，就分裂成近希臘血統的南塞浦路斯，以及只獲土耳其承認的北塞浦路斯。而實際上，這個島國如今最為傳奇之處，就是同時存在了四個統治體制，除了背後是希臘和土耳其的南北塞浦路斯，中間的緩衝區就由聯合國接管，而曾經殖民統治過塞浦路斯的英國，至今仍然擁有島上兩個英屬軍事區 Akrotiri 和 Dhekelia。更有趣的是，塞浦路斯近年成為俄羅斯人的觀光和移民熱點，如今的利馬索爾有兩成人口都說俄語。
受文化、地理位置和政治因素影響，塞浦路斯本身就擁有發展黃金簽證貿易的「先天」條件。儘管黃金簽證是一個經濟先行的吸金方案，卻開展了一個虛擬公民的新世代。擁有公民資格及其賦予的權利，是否真正在此地出生居住不再是必需形式，需要的只是一個「不存在」的物業作為投資工具。
