當你在為假選舉震驚憤怒，俄羅斯人已視之為家常便飯。普京參與下月大選角逐連任，但有意挑戰其總統寶座的反對派，早被冠罪而無法入閘。毫無懸念之下，在未來 6 年，俄國仍會是普京的囊中物。不過這位「現代沙皇」還未能安枕無憂，因為按理他執政至 2024 年，便得從總統之位退下來，為保卸任後仍能平安度日，就要組成能夠維持「普京主義」的團隊和制度。所以在大選之前，普京忙的並非落區拉票，而是扶植忠臣接班。
長期研究俄國政治菁英的社會學家 Olga Kryshtanovskaya 直言：「普京最怕自己人鬼打鬼，令一切分崩離析。」但派系之間爭奪繼承政權的優勢，令分裂日漸擴大。就在兩個月前，前經濟部長 Alexei Ulyukayev 因向普京的左右手 Igor Sechin 索取賄賂，被判入獄 8 年。因此，普京正試圖建立一支能夠管治俄國、保證自身安全的忠誠幹部隊伍。莫斯科政治信息中心主任 Alexei Mukhin 形容：「他現在嘗試擺脫一種非常個人化的統治制度，轉向更為集體的形式。」
最近，普京安排數十名官員擔任地方首長，看他們能否勝任更高官階，並宣示忠誠乃升遷的基準。克里姆林宮亦大力支持和宣傳這批新貴，強調他們熱衷改革地方官僚主義，為民修補坑窪道路和破舊房屋。但要獲得俄府「力捧」，先要通過一個領袖計劃，克服連串刻苦的體能挑戰，包括戴上頭盔穿潛水衣，從懸崖跳進瀑布，以及跳降傘、學習發射突擊步槍和投擲手榴彈。當然，還要像普京前保鑣 Alexei Dyumin 那樣，和「老闆」比賽冰上曲棍球時，身為敵隊龍門卻「不懂」擋球。
前總統府高官 Konstantin Kostin 指出：「普京下屆任期的首要任務，是確保有秩序地移交權力。」而他似向中國偷師。中共定期更新領導層，避免老人政治，令大權從未旁落。智庫卡內基莫斯科中心研究中俄聯繫的政治分析員 Alexander Gabuev 更指，中俄就此定期對話。「中方的意思是，『兄弟，我們從蘇聯借來了這個系統並繼承了它。所以你現在要做的，是再學會運作這系統』。俄國試圖至少在理論上，轉向較為蘇聯的官僚式國家，但以不同宣傳機制，持續輪替，較為類似中國。」
有俄府高層透露，普京身邊的人相信，他會挑選一名完全靠他成功立業的青年接班。一名高官則指，總理梅德韋傑夫最有機會雀屏中選。當然，縱使普京真在 2024 年卸任，他或會通過修改憲法，把軍隊和安全部隊的指揮權，移交予現時的諮詢機構國務院，令自己留在權力關鍵位置。他亦可能重施故技，在連任兩屆總統後，與總理交換職位，繞過憲法阻撓。不過克宮前顧問 Gleb Pavlovsky 認為，在政治菁英眼中，普京的權力還是明顯減弱，甚至揚言：「他不能再扮演任何角色。」
