黑海（Black Sea）位於今日土耳其與烏克蘭之間，這片海只有一道海峽連接外海，海峽所在處就是伊斯坦堡。古希臘人稱黑海為逸居海（Pontus Euxinus，英文意譯作：hospitable sea）。有學者估計，「逸居」之意，並非指在凡間逸居，而是死後靈魂在「地府」安住，因為黑海天氣多變，常常有濃霧和風暴，水手航船入黑海，隨時有去無回，所以才如此稱呼這片海。
在古希臘人眼中，黑海所在處是希臘文明的邊緣，住在黑海以外的人，都是夷人，未經文明教化。但因黑海沿岸有大量木材、金銀鐵礦、黍（millet）或麥類的良田，許多希臘人也遷居到黑海南岸，做這些貨品的轉運生意。商人在轉口港發大財之後，在當地築路建屋，各族居民又去這些港口做交易買賣，到了西元前 5 世紀時，這些轉口港已經變成一座座小城邦（city-state）。有指各族人做交易買賣時，往往有百多位傳譯員在場為各族人傳譯，可見其熱鬧場面。
黑海沿岸聚滿商人與「有錢佬」，但犬儒門派（Cynic）的大哲人第歐根尼（Diogenes），卻出自其中一座黑海港口錫諾普（Sinope，今稱 Sinop）。
錫諾普可謂當時黑海南岸眾城邦之首，此城半島地形，猶如手臂伸向東方，商船能在半島南面停泊避浪。黑海北岸的商船常常泊在這裡補給，而南來的希臘商船，為免冒險北渡黑海，也泊在此港口與外族商人交易。所以這座城市愈來愈富裕，錢多得足以自行發行貨幣，以作交易買賣。
第歐根尼相傳住在大陶缸（另說大木桶）裡，不按城市人的規矩生活。亞歷山大大帝來訪，問他有何所欲，他卻只請亞歷山大大帝站到別處，不要阻他曬太陽。第歐根尼也許比常人更瞭解金錢，因他的父親就是市內鑄幣廠的主管。不幸父親在任主管時，坊間偽幣愈來愈多，令錫諾普錢幣大貶值。兩父子遭人逐出錫諾普城。第歐根尼或因而看透金錢虛偽之處，後來常常勸人貶低錢財的價值。
另一位黑海大哲人，則為阿納卡西斯（Anacharsis）。阿納卡西斯可謂「謎一般的人物」，他的事蹟只有史學者希羅多德（Herodotus）記載過。阿納卡西斯來自黑海北部斯基泰人（Scythian）的遊牧部落，有傳是當地王子，又有傳其母親為古希臘人。這位王子就如釋迦牟尼年輕時一樣，到處學道以尋世間至理，情操高尚而聰慧，柏拉圖認為他的品德媲美另一位哲人米利都的泰利斯（Thales），也有記載稱他是塑陶圓盤的發明者。可惜阿納卡西斯因崇尚古希臘文明，將古希臘人常祭的地母神（Cybele）帶回鄉供奉，而遭國王殺死。
「英雄莫問出處」，阿納卡西斯雖為外族人，卻有高尚品德，直到 18 世紀，依然廣為歐洲人所熟識。但當時歐洲人認識他，並不是因為人人都讀過柏拉圖或希羅多德的記載，而是因為有法國作者撰寫長篇小說，以阿納卡西斯為小說主角，而這本書竟成為當時的「熱銷書」。「阿納卡西斯希臘少年遊（Travels of Anacharsis the Younger in Greece）」中，阿納卡西斯以第一人稱「我」記述希臘遊歷，書內載有他與古希臘哲人的對話內文，處處機鋒慧語。不過，史學家認為小說內容全是虛構，主角並非真人。小說雖假，但小說主角的「古希臘遊歷」，在當年法國文藝界掀起希臘古風新潮流。
參考資料
- Armstrong, A. Mac C., ‘Anacharsis the Scythian’, Greece & Rome, Vol. 17, No. 49, Jan 1948, p. 18-23.
- King, Charles, The Black Sea: a history, New York: Oxford University Press. 2004.
