常聽到人說人總是一個人來，一個人去，所以應學習接受並享受孤獨，由此聽聽自己內心所想，或是自行解決問題。但早前英國卻反其道而行，任命體育部長 Tracey Crouch 為孤獨部長（Minister for Loneliness），以解決 9 百萬英國人，特別是長者、醫護人員或是失去至親的人經常感到孤獨的情況。不過，有人覺得孤獨是人類的共性（有時笑人「獨」也不為過），所以對英國的舉動十分驚訝。事實在公共衛生範疇中，人際關係是重點處理的部分，因孤獨久而久之也會演變成為流行病，所以不容忽視。
近幾十年來，美國感到社會孤立和孤獨的人數增加了 3 倍，大多數成年人都沒有參與當地的社區團體或組織，結果顯示，超過 3 分之 1 的 45 歲以上美國人感到孤獨，在 25 歲以下和 65 歲以上的人特別多出現此情況，許多人更視之為流行病。前美國衛生署長 Vivek H. Murthy 曾寫道：「我們理論上生活在文明史中人與人之間最多交流的時代，但自 1980 年代以來，人們的孤獨感卻增加了一倍。」
學者：應將孤獨視作公眾健康重要一環
趨勢增長驚人，其副作用也隨之而來，目前為止已有不少確實證據證明：社會關係顯著影響健康，當你相信生命中有人關心你，並且經常和他們互動時，不單精神健康上較少出現早期認知障礙，或是抑鬱症，更可能減少患上感冒、中風及心臟病，進而較能克服社會經濟的不利條件，迅速恢復健康，活得更久。在哈佛大學進行一項追蹤 724 人達 75 年的研究中，人際關係質素是身體健康、壽命和生活質量的最清晰的預測指標。人際關係縱是如此重要，然孤獨的威脅在普通健康、醫療訓練和實踐以及公眾意識方面仍然很少人去關注。
美國楊百翰大學心理學教授 Julianne Holt-Lunstad 領導的研究人員，最近使用廣泛接受的公共衛生標準（包括規模、嚴重程度和緊急程度）來評估社會關係，然後與獲得大量資源的公共衛生項目進行比較。團隊認為，社區關係的重要性與部分優先事項相當，甚至有所超越，然而社會卻未有投入足夠資源。另有研究甚至表明，孤獨對健康的影響，與每天吸煙相似，並且比肥胖或久坐更差。
研究者建議當局應按照其他公共衛生範疇的做法，首先召集專家評估文獻及研究，以提出切實可行的建議；其次追蹤人口立定界線，以監察進度，預測將會出現的問題並確認高風險群體；最後，建立跨越個人的社區連結，包括當地的醫療機構、非牟利組織和政府機構。
坊間：以專業的手法處理孤獨
英國由指定部長制定政策對抗孤獨，社區健康得到世界關注，令此範疇注入新血。正如研究人員的建議，支持社會健康的方法變得多樣化尤為重要，例如美國有由 CareMore 創建的「團結計劃（Togetherness Program）」，從醫療方面著手，機構總裁 Sachin H. Jain 醫生表示孤獨感「應該由醫生、護士和其他臨床醫生作為可治療的健康狀況」。他們正在努力：會面期間留意病人的情緒、定期通電話，並與有風險的高齡患者進行家訪，以表達對他們的關懷，又在診所設立非正式的社交中心，以促進聯繫。
相關社會運動 Campaign to End Loneliness 更提倡由基層開始，他們已經在英國聯繫超過 2,500 個組織和人員，向決策者和專業人士積極宣傳，以引起社會對社交網絡的關注，進而促進網絡成員之間學習共享，又有學者和專家加入協助研究。通過個人、社區和整個社會的努力來提升人際關係，改善人口的健康狀況。
