有人可以連續 11 天不睡覺嗎？他叫 Randy Gardner，是健力士世界紀綠保持者，在沒有使用任何興奮劑下，連續 264 小時 25 分鐘不睡覺。當年他只有 17 歲。1964 年 1 月 8 日，他完成了此創舉。
首先提出挑戰不睡覺想法的人是 Bruce McAllister，另一名高中生，當時他們只是希望做一項科學實驗。年少氣盛又天真爛漫的兩位高中生，McAllister 和 Gardner 決定挑戰當時的不睡覺世界紀錄。紀錄由一名在夏威夷檀香山的 DJ 所保持 —— 在 260 個小時內不睡覺，差不多是 11 天。
McAllister 解釋，最初他們是希望探究不睡覺對超自然能力的影響。不過他們也知道這沒可能做到，於是他們希望探究欠缺睡眠對認知能力及在籃球表現的影響。「任何得出的結果。」他說。
第一難關是，要決定誰來不睡覺 —— 靠擲硬幣決定。幸運的 McAllister 贏了，Gardner 要以身犯險，沒想到就是這樣被記進史冊。在回憶當時的實驗時，McAllister 笑道：「我們是白痴，年少無知。我一直保持清醒，監視著他…… 在三晚不眠不休後，一覺醒來發現我靠著牆邊不自覺地在牆上寫筆記。」
兩名少年意識到他們需要第三人幫助，於是他們找來另外一個朋友 Joe Marciano 幫忙。在 Marciano 答應後，史丹福大學的一位研究睡眠的學者 William Dement 也來了。Dement 現在是史丹福大學榮休教授，但在 1964 年他只是一名剛剛開始研究睡眠科學的研究員。當時他在聖地牙哥一份報紙上得知這個實驗，立即希望能夠介入。
得到真正的科學學者幫忙，稍稍讓 Gardner 的父母安心一點。Dement 說：「我當時可能是當時地球上唯一一位進行過睡眠研究的人。」Gardner 父母非常擔心這可能會對兒子有害。因為這個問題沒有人了解 —— 究竟沒有足夠的睡眠會否致命。先前對動物進行的實驗中，有案例是欠缺睡眠使貓在 15 天內死亡，但亦有指是其他因素如壓力或化學物質導致死亡，而非睡眠不足。總之兩名少年堅持，這些實驗或是因使用化學興奮劑，才混淆了結果。
在研究員介入，觀察了數天之後，可憐的 Gardner 似乎看來一切正常，但日夜過去，意想不到的結果出現了。他們測試了他的味覺、嗅覺和聽覺，過了一段時間，他的認知和感官能力開始受到影響。McAllister 回憶道，當時 Gardner 開始說：「不要給我這些，我無法忍受這些氣味。」令人驚訝的是，他的籃球打得更好，儘管這可能是多日來他頻頻打籃球的影響所致。
研究員 Dement 說：「他身體很健康。所以我們總是讓他打籃球或打保齡球等等。如果他閉上了眼，就會馬上睡著了。」困難的是夜晚，因為沒事可做，而他們總要有人讓 Gardner 保持清醒。
終於，在 264 小時不眠後，實驗結束，也打破了世界紀錄。但他們並沒有讓 Gardner 就這樣回到房裡倒頭大睡，而把他帶到了一間海軍醫院，他的生理狀態受到密切關注。第一覺睡了多久？14 小時。這也不讓研究員驚訝，因為他必須要去洗手間。然而，在他的第一晚，與夢境相關的 REM 睡眠狀態百分比已沒有猛漲，到第二天晚上再稍稍下降，數天後便回復正常水平。
Gardner 在醫院的觀察結果其後送到亞利桑那州進行研究。結果得出的結論是，他的大腦一直在小憩狀態 —— 部分睡著部分清醒。而 Gardner 似乎沒有顯示他 11 天不眠對健康產生不良影響，雖然他後來曾報告指患有多年無法忍受的失眠。其後相繼有人試圖打破 Gardner 的記錄，但健力士紀錄最終停止承認他們的嘗試，因這有可能危害人健康。瘋狂的事，做一次便夠了。
