俗語說：女大十八變，不過這說法對於韓國新生代已說不通了。因為韓國女生小學還未畢業就已曉得爭艷鬥美，日常化妝出門。根據韓國網購平台 11 st 的銷售數字，在 2017 年，低齡顧客層的美妝產品銷量急升 29%，當中最為顯著的現象，是韓國幼年女孩都有塗脣膏的風氣。數據顯示，該年齡層的脣膏銷量，於去年大幅飆升 549%，翻了 6 倍有多。
韓國整形和美容風氣極為普及，各種美妝產品如今的銷售對象都不只限於成年女性，而男性化妝亦早不是新鮮事，商機無限的化妝品市場正積極拓展他們的新興顧客群：小學生。
作為全球其中一個最大的美妝產品市場，韓國女性的化妝風氣嚴重低齡化，席捲小學校園。據 2016 年非牟利消費者權益組織 Green Consumers Network 的統計，接近 4 分之 1 的小學生都表示會化妝上學，若只計女生，比例更高達 42.7%。
尚未完全發育已習慣使用化妝品，新生代小學生的超早熟現象，甚至令韓國監管機構考慮追加安全指引，因為化妝品當中的激素和化學物質，對處於發育時期的幼童或會構成較大傷害。韓國食物藥品安全局正評估將來是否需要在監察範圍中增設「兒童化妝品」的新欄目，並強制要求產品列明或會導致身體過敏的成分。有關建議並非空穴來風，剛在去年的聖誕節在美國便發生了類似事件。以年輕女生為市場，專賣兒童飾物和化妝品的 Claire’s 宣佈回收一系列被質疑含有石棉（Asbestos）的美妝產品 —— 粉末狀的石棉被吸入體內後，或會導致嚴重的肺部疾病，對於兒童的成長影響更深。
除了切身的健康問題，韓國化妝風氣漸趨低齡化，更重要的是在社會層面，顯示了年輕人正在面對世代價值觀的扭曲：整個韓國都是「外貌協會」。受到明星效應及美容廣告的影響，從校園到職場，韓國正陷於過度著重外表長相的氛圍，為剛諳世事的新生學童帶來極大的壓力。
當中最為明顯的例子，是韓國企業一般都要求應徵者在履歷中附上照片。連未踏出社會的學生，都知道這些企業的聘請目標是哪一種人。態度再好，學歷再好，都遠遠不及大眼、秀髮、皮膚好。韓國人力資源網站 Saramin 去年曾作調查，在 760 家企業之中，高達 93% 明確表示需要應徵者提供近照。同時，參照 312 名人力資源經理的意見，近 34% 表示他們在過去曾聘請過並非最適合該工作崗位的應徵者，而原因只是考慮到對方「顏值」高。當中更有一半承認，曾因為對方長相不夠好而直接無視了他們的求職信。
現時韓國美容行業的規模，保守估值達 130 億美元，不只美妝產品積極消費此社會氛圍所帶來的豐厚收益，於韓國盛行的整形診所，亦同樣大肆宣揚個人外表對於謀求好職位的重要性。首爾一家整形診所就在其官方網頁上打廣告，指女性若要成功爭取某些特定職業，例如空姐或私人秘書，外表就是一切，而整形就是不二捷徑。
「美麗人生」在韓國可被理解成：只要「美麗」，就有「人生」；如果長得醜，根本無人生可言。常言道，世上沒有醜女人，韓國則沒有不化妝的女人。先化妝，後見人，幾乎是當代韓國女性的基本要求，有韓國媒體便曾報道，即使是在大型連鎖戲院做 Part-time，女性員工都被要求必須化妝。
當然，韓國並非「外貌協會」的孤例。美國公平就業機會委員會亦曾建議，招聘者不應繼續要求應徵者提供照片。儘管以貌取人的行為並不犯罪，然而，當與工作內容無關，卻因對方的身高和體重而質疑是否適合該工作崗位，則有可能是違法罪行。可惜「外貌協會」善於口不對心，有關法例於職場之上顯然沒有太大約束力。
