美國明尼蘇達州一間「報館」去年迎來創報 130 周年，報紙長做長有固然難得，不過最特別的，是其辦公室位於當地監獄，由囚犯營運。此報名為「監獄鏡報（The Prison Mirror）」，是全國歷史最悠久的監獄報章。
從流寇到報章主編
話說 19 世紀有一群被統稱為「James-Younger Gang」惡名昭彰的慣犯，從德州到密蘇里州穿州過省犯罪累累，騎劫火車、搶銀行諸如此類，稱霸西部。1876 年的某天，幾人醉醺醺地持槍拉隊搶劫銀行，卻因行事蹩腳驚動鄰里敗露，經過一輪槍戰和漫長追捕後三死兩逃脫三被擒。最後，落網的三兄弟 Cole、Jim 和 Bob Younger 被控一級謀殺，卻意外地死罪得免，被判終生監禁，鋃鐺入獄。此事作為「失敗銀行劫案之最」本身已足以在舊西部名留青史，更傳奇的是曾經窮凶極惡的搶劫殺人犯，後來在獄中創辦「監獄鏡報」，成為報紙編輯。
三人經過首十年監獄勞動生活後收心養性，1887 年在另一名囚犯 Lew Shoonmaker 的邀請下，出錢出力參與創報，四人花了幾個月時間游說，得到獄長 Halvur Stordock 首肯。除卻幾個零星獄友外，Younger 三兄弟便是最大投資者。雙方合作辦報，互惠互利，Shoonmaker 覺得 Younger 寇虐多年，入獄後從良又從文自是最佳 gimmick，而 Younger 只道賺錢生意何樂而不為，因而一拍即合。
敢言的獨立報章
囚犯辦報並非前所未見，作為監獄改革的一部分，在當時的美國已算得上新興風潮，但做到如「監獄鏡報」一般獨立敢言則可謂史無前例。其時普遍監獄報的編採均由官員實際操辦，且內容經重重審查過濾再過濾；而「監獄鏡報」卻因得到獄長 Halvur Stordock 支持，從營運資金、取材、寫稿到編輯均由囚犯一力包辦，創刊號更向讀者承諾獨立求真，不受官方干預。該報內容雅俗兼具，既有監獄軼事亦有文學作文，嬉笑怒罵，不諱言批評獄方、政客甚至其他報章。「監獄鏡報」不乏好評，讀者分佈獄內獄外，更有本地商家付錢買廣告；但因作風大膽，報章一度引起外界非難，更有新聞記者提出應剝奪囚犯辦報權，然而「監獄鏡報」對爭論一概甘之如飴。
儘管 Shoonmaker 很快便因刑滿出獄而離開「監獄鏡報」，Cole Younger 亦跟隨退出，然而鏡報憑著一貫辛辣風格辦得有聲有色，1985 年及 1986 兩度在「American Penal Press Contest」贏得最佳監獄報之名 。部分思想前衛的記者視之為監獄之窗，認為可從此窺看監獄之腐敗，當時 Chicago Herald 這樣寫：「監獄報要做出成績，比起讚頌獄長獄卒，更應該反映獄中醜惡的一面。囚犯做出來的報章理應爽直、真誠、大膽，甚至具挑釁性…… 而讀者應該傾聽這些被銬起來的鐵漢發聲。」
及至 1901 年，大部分始創成員相繼出獄，連當初的核心成員 Cole 和 Jim Younger 都獲特赦離開，加上一直在背後包容報章自由的獄長 Halvur Stordock 榮休，鏡報前景隨即一變。這些年來，其筆調、主題都隨著人事變動以及政治氣候不斷變遷。不若從前無拘無束，如今鏡報面對嚴重審查，囚犯記者報道如履薄冰；縱然如此，歷經風雨始終免於停刊厄運，直至今天仍是監獄生活重要的一環。每刊 16 頁，載有各種專題新聞和專欄，間中更有嚴肅的調查報告，例如編輯 Matt Gretz 2012 年就揭發當地議員透過營辦監獄飯堂獲利 120 萬美元。Gretz 說：「我們的背景固然算不上光彩，但我們確實有些想要說的故事。」
