他，是「流氓、聲名狼藉的說謊者，和無廉恥心的騙子」（註 1）。
他是誰？他是 P.T. Barnum（巴納姆，1810 – 1891，全名 Phineas Taylor Barnum），約於一個半世紀之前，在美國創辦了一個巡迴馬戲團（註 2）。或許，以「騙子」來批評這位曾經的傳奇人物，是有失公允的。因為，娛樂表演可以引人入勝，往往源自於娛樂家可以創造出讓人相信的擬真假象。
故此，當歌舞電影「大娛樂家（The Greatest Showman, 2017）」以 Barnum 為主角，聲稱故事源自他的真實發跡史，或許我們不會驚訝，電影呈現的角度取向是：愛、夢想、眾生平等與多元共融，串連出 Barnum 的英雄故事。
真實的 Barnum 在言行上有很多惹人爭議之處，例如他誇張地以奇人異士的表演為商機，究竟是利用與剝削著社會中的弱勢者？或是如同電影中所說的：Barnum 是平等看待不同種類的人，給予他們與眾不同的機會？
可以肯定的是，Barnum 的娛樂表演帝國，是以殘酷勞役非人類動物為代價。我們看到電影影像中的大象們，只是眾人閃亮歌舞的背景道具，而在現實之中，表演動物是活生生地違反其天性遭受囚禁、被惡劣對待、飽受折磨。例如 Barnum 馬戲團的大象「明星」Jumbo，就是慘死於馬戲團之中（註 3）。而 Barnum 的野心可是非一般的，他是娛樂表演界中第一位想要向大眾展示活鯨魚的人，後來他「成功」了，代價自然也是生命的囚禁與死亡（註 4）。
所以，Barnum 的生平故事是勵志的嗎？他真的如同電影宣傳文字的形容一般：把歡樂和希望帶給全世界嗎？
假若我們存活的焦點，不獨是放在物質或是聲名上的成就，這就會是一個帶著關懷的疑問。或許，如果我們多一點點了解傳統馬戲團，或是其他利用非人類動物生命為工具的營商方式，我們會發現：血與肉、存在其中的精神代價，終將難以被掩飾。
同時，我們的人性自有其光煇的面向，也不能因為「大娛樂家」的虛構，而全盤否認其激勵人心的價值，如同電影台詞所說：「他們仍未明白，但即將會。」在愈來愈多人關注非人類動物生命存在的潮流趨向之下，不妨再次借用電影台詞，表示我們願意選擇面向更廣、超越物種的關懷之心：
「世界在變，我拒絕留在你的世界。」
