踏入年尾，媒體開始刊登各類預測來年趨勢的文章，只要在搜尋器鍵入年份（例如「2018」）、「趨勢」，加上科技、設計、時裝等行業關鍵字，便立即看到一篇又一篇的文章，它們通常會產生一系列的關鍵詞，供業界在下一年使用。以科技界為例，過去的關鍵詞包括大數據、人工智能、虛擬實境，都催生了大量的書籍、講座和課程。
撰寫趨勢文章的通常都是業界人士，他們是該領域的專家、貨真價實的 KOL。所謂的趨勢預測說穿了都是取材自去年的工作或明年的目標，故此幾可肯定會在下一年實現（但實現了，不一定會流行）。有趣的是，讀者們對這些文章的看法反應不一，有些人讀後不以為然，有些則會連連點頭，並在年中再次分享文章，大叫「老師又中！」為甚麼會有這麼大的反差？我們又應該怎樣看待這些文章？
就拿大數據、人工智能、虛擬實境這三個近年大熱的主題來說，它們確實時刻影響著我們的生活，但由於科技的規模、我們身處的地域、應用的行業等原因，我們往往要在多年以後才驚醒有些趨勢已和我們密不可分。
幾年前每家公司也說大數據，網民驚嘆 Google、Facebook 這些規模龐大、每天收集海量數據的企業，可以預測股市波動和哪個社區將會爆升流感。可是，對普通品牌而言最重要是改善盈利、增加人流，而早在大數據時代之前，這些品牌早已有足夠能力去收集可以改善營運的數據了。
另一個例子就是去年我們說人工智能快要崛起，但它是「軍用級」的大技術，一般零售商不用 AlphaGo 級數的人工智能去做產品推介，只需要簡單的 Chatbot 就可以完成任務：因此，雖然去年許多文章都說人工智能是大趨勢，而人工智能確實影響著各行各業，但對大部分人來說，在日常生活中不能直接觀察到人工智能的身影，也未算是流行。
虛擬實境（Virtual Reality, VR）已經是很多年的趨勢預測常客，科技新聞也常常報道各大的 VR 應用，可是在香港一直不太流行。2016 年初，美國六旗遊樂園推出 VR 過山車，那個時候香港很多人仍未分清 VR 和 AR 的分別。直到有品牌開始利用 VR Cardboard 推廣，報章也隨報送贈推廣自家的 VR 應用程式，加上最近海洋公園終於推出 VR 過山車，香港人慢慢對 VR 有認識，相信在不久的將來便會愈見愈多。不過，六旗遊樂園在 2017 年初已推出再新一點的混合實境過山車，在科技界更開始談論 VR 的退潮。
以上的例子不是說香港科技落後，而是要指出每個地方也有它的科技潮流和風格，例如 QR Code 在亞洲地區流行，但在外國仍然是不受歡迎的工具。我認為，在閱讀趨勢文章的時候，我們要弄清楚自己的目的：如果我們是好奇科技界在談論哪些關鍵字，那我們只需要速讀一下小標題，略略看一下不認識的應用例子；如果我們是業內人士，就應該思考或搜尋一下自己的專業如何應用這些新趨勢，又或者這些趨勢會否出師未捷身先死。
還記得去年大家除了談人工智能，也愛談 Chatbot，有人便提出 NoUI 將會是新趨勢，NoUI 的意思就是像 Chatbot 一樣沒有選單，盡量減少按鈕，畫面非常簡約，程式會從用戶對答快速方便地提供準確的資訊。有設計師利用這種「對話概念」更新了自己的網站。事隔一年，這類網站和應用沒有多了，反而 Facebook 等社交媒體大力推動其 Chatbot 發展，就連很多小店使用的 Shopify 平台也因而推 Chatbot 功能，它們有選單，也有按鈕，換句話說，Chatbot 不再是大品牌、大預算的產品了，但 NoUI 沒有因為 Chatbot 而遍地開花，卻有如實驗失敗般銷聲匿跡。事實上，仍然有人認為對話概念長遠而言是必然的趨勢，也許 NoUI 概念在幾年後真的會捲土重來，但似乎不是未來一年會發生的事。這也許是趨勢文章最諷刺的地方：我們對太長遠的事情不感興趣，最重要是在下一年能夠速食地掌握先機，這才是利害。
